LITERATURA BARATA

El jurado John Grisham. Traducción de Mercé López Norma, Bogotá, 1996 $ 19.800 en pasta dura y $ 8.600 en pasta blanda al cual dice el boletín de prensa de la editorial Norma sobre El jurado, de John Grisham: "El autor contemporáneo más vendido en el mundo". Causa una inmensa curiosidad saber cómo escribe el escritor más leído del planeta. Por tanto, y sin muchas esperanzas de encontrar algo notable, abordé el volumen de casi 600 páginas. La novela trata de un juicio en el que la viuda de un fumador empedernido, que murió de cáncer en el pulmón, presenta una demanda millonaria como indemnización. Se enfrentan dos poderosos bufetes de abogados: el de las tabacaleras y el que está respaldado por las organizaciones que luchan contra el cigarrillo. Las primeras nunca han perdido un juicio de esta índole y temen que un fallo adverso desencadene una avalancha de demandas, que daría al traste con el negocio. A medida que se desarrolla el proceso judicial, los asesores de las dos partes _pero especialmente los de las tabacaleras_ tratan de comprar a los miembros del jurado. Y ello constituye el grueso de la trama, porque para hacerlo utilizan toda clase de recursos, aun los más ilegales. El suspenso está en saber cómo va a actuar el jurado, asediado por todas las presiones imaginables. La primera consideración es que el libro no resulta aburrido de leer, pero tampoco es apasionante. La segunda es que está bien escrito, aunque sin ninguna pretensión literaria: no hay un estilo trabajado ni indicios de explorar técnicas narrativas o de crear un lenguaje propio. Aunque los personajes son ficticios, la obra se acerca más al género periodístico, por cuanto es una denuncia nada novelesca de la corrupción del sistema judicial gringo y de su clase empresarial, capaces de las más sucias maniobras para defender determinados intereses. En suma: esta novela del autor contemporáneo más vendido en el mundo es literatura barata, que saca a la luz un problema grave, cuyos entresijos deben ser apasionantes para el lector gringo. El lector de otras latitudes considera que es un libro mediocre y que no vale la pena aventurarse en él. Algunos datos sobre Grisham: nació en Arkansas, en 1955, abogado, se especializó en asuntos criminales y casos por daños y perjuicios, tema de El jurado. De este libro se hizo un tiraje inicial de 2,8 millones de ejemplares. De sus seis novelas anteriores se vendieron 50 millones. Y cuatro de ellas han sido llevadas al cine y a la televisión.