MEMORIA VISUAL

Dicen que la televisión es una enorme ballena que ha devorado millones y millones de seres humanos, sentimientos, imágenes, recuerdos, espasmos de dolor y placer, gestos de nostalgia y devoción.
Esa ballena que algunos también han bautizado como la intrusa que penetra a la intimidad de las familias, está cumpliendo actualmente 50 años de haber emitido su primera señal .
Desde ese mágico momento han pasado 438 mil horas durante las cuales los televidentes se han identificado o han rechazado los mensajes, las palabras, los movimientos y la esencia misma de un medio que a Colombia llegaría en 1954 durante la presidencia del general Rojas Pinilla.
Para los televidentes colombianos.lo mismo que para los africanos, los europeos, los latinoamericanos, los asiáticos y los habitantes de otras latitudes, por encima de todo están los personajes de la televisión fabricada en Estados Unidos, las miniseries, las películas,los dibujos animados que con el tiempo fueron adquiriendo mayor técnica y dinamismo, los héroes y los antihéroes, las historias dramáticas y alegres, ejerciendo una influencia total que algunos han intentado reducir sin éxito alguno.
Por eso, al realizar los balances de estos 50 años de televisión en el mundo, las referencias necesariamente tienen que dirigirse hacia esa televisión que Estados Unidos sigue produciendo, según algunos, bajo signos de decadencia.
Recientemente un semanario norteamericano realizó una encuesta con el fin de escoger las imágenes y los momentos más significativos de estos 50 primeros años de la televisión. La selección comprende
.El momento en que el hombre pisa la superficie de la Luna, el 20 de julio de 1969, con la misión compuesta por los astronautas Neil Armstrong y Edwin Aldrin;
.El 28 de enero de 1986 cuando murieron siete astronautas al estallar el "Challenger", exactamente 74 segundos después de despegar;
.El 22 de febrero de 1980 cuando el equipo olímpico norteamericano de jockey venció a los soviéticos en Lake Placid durante los juegos de invierno;
.El 24 de septiembre de 1960 cuando el payaso Clarabell, quien durante 13 años de programas en la televisión había permanecido sin hablar, cerró el último programa de la serie Howdy Doody con dos palabras sorpresivas "Adiós niños";
·El 21 de noviembre de 1980 cuando 83 millones de telespectadores presenciaron el atentado mortal contra el personaje de J R en la serie " Dallas";
·El 25 de noviembre de 1963 cuando la televisión transmitió en directo las ceremonias fúnebres del asesinado presidente Kennedy, con el instante emocionante en que su hijo JohnJohn saludó militarmente el paso del cortejo;
·El debate político sostenido por primera vez en televisión entre dos candidatos presidenciales, John F. Kennedy y Richard Nixon, en el cual el segundo apareció gris y severo, perdiendo anticipadamente las elecciones;
·El 24 de noviembre de 1963 cuando el dueño de un cabaret de Dallas, Jack Ruby, ante las cámaras, disparó al cuerpo del presunto asesino de Kennedy, Lee Harvey Oswald;
·Las audiencias senatoriales durante 1973 cuando el presidente Nixon y sus asesores fueron investigados públicamente y mientras millones de televidentes seguían los diálogos cargados de sarcasmo y virulencia encabezados por el senador Sam Ervin
·El 5 de agosto de 1965 cuando el entonces reportero de CBS, Morley Safer, con un reportaje realizado en medio de las llamas y los gritos en una pequeña aldea de Vietnam, bombardeada por los norteamericanos, demostró a millones de televidentes el absurdo de esa contienda;
·El 9 de agosto de 1971 cuando el presidente Nixon, prematuramente envejecido y con los brazos alzados se despedia de los norteamericanos rumbo a un supuesto retiro;
·Más de mil millones de telespectadores presenciaron las ceremonias públicas de la boda del príncipe Carlos y Diana Spencer, en 1981, escenas que después serían convertidas en programas de televisión especiales,videocasetes y hasta películas para los teatros;
·El atentado contra el Papa Juan Pablo II, en plena plaza de San Pedro y ante millones de televidentes que no podian creer lo que estaban presenciando.
¿Cuántos personajes, cuántas estrellas, cuántas historias ficticias o reales pueden sobrevivir durante medio siglo?
La lista no es extensa y según los expertos ha sido reducida a 25 figuras que de una manera u otra han influido en el desarrollo de la televisión no sólo en Estados Unidos sino en el mundo entero:
·El animador Johnny Carson, considerado el personaje principal de ese circo de imágenes que aparecen y desaparecen, quien lleva 26 años con su programa Tonight, ha presentado más de 6 500 programas, ha entrevistado a más de 20 mil invitados, expresado más de 700 mil chistes y reunido más de 75 millones de televidentes,sin que nadie haya podido igualarlo o acercársele siquiera;
·Lucille Ball, recientemente fallecida, la mejor comediante de la televisión mundial, logrando atrapar en 1952 el 67% de los aparatos encendidos en Estados Unidos, con personajes y situaciones que eran idénticos a los que estaban al otro lado del televisor;
·Jackie Gleason, gordo, con sus chaquetas a cuadros, con el bigote, con la comicidad que jamás acababa, inventando personajes que tenían una supuesta aristocracia expresada en los movimientos de las manos y la cabeza y el enorme estómago, en una carrera que comenzó a los 15 años de edad;
·Walter Cronkite, el presentador de noticieros e informes especiales, el periodista que se convirtió en una especie de tío favorito de los televidentes, quienes sólo podian creer lo que estaban viendo y oyendo si él lo decia, si él lo comentaba.Con su trabajo, y en 1952, nació una de las palabras peor tratadas, anchor, el que conduce a los demás, el que modera, un hombre que, según un crítico, tenia el único rostro honesto de la televisión;
·El comediante, bailarin y actor Sid Caesar, quien se convertía en un auténtico camaleón ante las cámaras, comparado por algunos como el segundo Chaplin;
·James Arness, el marshall de las series de televisión, el que imponía la ley, el que tenía la estrella y el revólver listos a entrar en acción;
·Mary Tyler Moore, capaz de hacer voltear el mundo con su sonrisa y sus dientes grandes y sus manos largas, con su programa especial que revolucionó el concepto y la imagen que la mujer tenía en la T V norteamericana.Golpeada por conflictos personales (una hija murió de una sobredosis mientras un hijo se mataba accidentalmente de un disparo), tuvo que someterse a una cura salvaje contra su alcoholismo y al final se recuperó;
·Bill Cosby, tan millonario como un petrolero y tan popular como Buster Keaton o Chaplin, con un programa que le ha dado la vuelta al mundo y le ha permitido tener 22 automóviles y hacer donaciones de 20 millones a colegios de niñas negras;
·Carroll O'Connor, con el personaje de Archie en la serie All in the family, reproduciendo situaciones domésticas y reales.
·Milton Berle, con todos sus personajes y disfraces y sus muecas que convertían su rostro en una masa plástica;
·Larry Hagman, el protagonista de una serie que hizo cambiar numerosos conceptos morales entre millones de televidentes, "Dallas";
.Ed Sullivan, durante más de 2 años monarca absoluto del domingo en la noche;
.Allan Alda y su equipo de la serie "Mash", involucrando aspectos y situaciones que aparentemente no tenían lazos comunes el humor agresivo y la medicina en plena guerra, junto a la muerte, mientras enfermeras pacientes se contagiaban de la risa
.Carol Burnett, engordaba, se reducía, lloraba, reía, se arrojaba al suelo y conquistaba a millones de televidentes con sus personajes tiernos
·Dick Clark, antes de la aparición de MTV y los canales especializados en música, revolucionó el gusto de los jovencitos de medias a cuadros y mocasines negros;
.Farrah Fawcett, considerada la mujer más sensual que ha aparecido en la televisión norteamericana y no sólo por "Los ángeles de Charlie" convertida en la adoración de millones de jovencitos, quienes tenían su afiche junto a la cabecera de la cama ;
.James Garner, tanto en el cine como en la televisión, el defensor de la justicia como marshall o detective o policía o simplemente como un hombre de suerte;
.Ernie Kovacs transformó todos los conceptos del humor visual;
.Barbara Walters, la mejor entrevistadora que ha producido la televisión, con sus ademanes fríos que querían ser educados, penetrando en la conciencia del personaje hasta sorprenderlo con sus mismas respuestas;
.David Jansen, la imagen del hombre solitario y empecinado en no dejarse atrapar, en series como "El fugitivo";
.John Belushi, con sus compañeros de la serie de programas Saturday Night Live, auténtico semillero de comediantes (de ahí surgieron Chevy Chase, Dan Aykroyd y otros famosos de ahora), imponiendo un humor burdo y grosero que impactó a muchos;
.David Letterman, el símbolo de la televisión de los noventa con su humor, su forma simple de encarar los temas y su facilidad para convertir en accesible el material más pesado y aburrido .

Han pasado 50 años desde cuando en la feria de Nueva York, una feria que reunía a todos los países del mundo, el 4 de abril de 1939 fueron lanzados los enormes receptores de la RCA el milagro, los sueños habían comenzado y de ahí en adelante ya nada podría detener las fauces de esa ballena que se ha tragado millones y millones de imágenes y sueños.