Muerte en el circo

En el mundo de Gladiador la Roma de antes de Cristo todos aspiraban a la muerte. Había que hacer méritos para llegar a ella. Cada acto encontraba eco en la eternidad. Y ahí, en los campos de la eternidad, los hombres buenos descansaban para siempre.

Máximo (Russell Crowe), general del ejército romano, quiere volver a su casa. Lleva mucho tiempo sin ver a su hijo y a su esposa. Y merece el regreso pues ha sido firme y leal y se ha convertido, después de muchos años, en el gran líder de su pueblo y en el hijo verdadero del emperador Marco Aurelio.

Pero no. No es suficiente. Para vencer su nostalgia y ganarse su lugar en la paz aún tendrá que enfrentarse a una traición, sobreponerse a una tragedia y —después de un horrible revés de fortuna— someterse, en pleno centro del circo romano, al más sangriento de todos los oficios: el del gladiador.

La más reciente película de Ridley Scott es, como las mejores que ha hecho —Blade Runner, Los duelistas y Thelma y Louise—, un viaje en la búsqueda de la muerte romántica. Pero es, como las menos conseguidas —1492 y Tormenta—una historia que no cree en sí misma y que por eso recurre a imágenes efectistas y a elementos probados por otras historias.

Por eso, mientras el espectador asiste a Gladiador —no obstante la gran actuación de Russell Crowe, (quien estuvo nominado en la pasada entrega de los premios oscar a mejor actor por la cinta El informante), y los impresionantes efectos especiales—, siente que ya había visto esa película: porque se alimenta de la nostalgia de La odisea, las traiciones de Hamlet, la venganza romántica de Corazón valiente y la justicia divina de Ben Hur.

Sus imágenes son asombrosas. Sus enemigos son tan despiadados como los de Shakespeare. Su héroe merece la redención tanto como Ben Hur o William Wallace. Pero no. No es suficiente.

Si Gladiador fuera un libro, Scott le habría cambiado las palabras a los clásicos y lo habría editado con todo el dinero del mundo. Sus lectores aceptarían su talento. Pero sin duda descubrirían el engaño.