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Es una idea atractiva. Muy atractiva. Reunir a 39 de los mejores escritores latinoamericanos menores de 39 años en una misma ciudad durante cuatro días rompe con los modelos de encuentros literarios que se realizan generalmente en el mundo.
Decir que en la lista están todos los que son sería bastante pretencioso. Pero esta es la oportunidad para conocer en qué anda la narrativa de un continente que, a pesar de sus diferencias, tiene mil cosas que lo unen. Es también una gran oportunidad para que los lectores, los amantes de la literatura, los académicos, los críticos y los periodistas conozcan a muchos autores que no son figuras más allá de las fronteras de sus países. Ya sea porque no han firmado un contrato con una editorial grande o porque éstas no han considerado que se justifique el riesgo económico de publicarlos en el exterior. Fenómeno muy habitual en esta industria.
Pero también es una gran oportunidad para que ellos, y tal vez eso sea lo más importante, se conozcan entre sí. Que simplemente sepan que existen.
"Bogotá 39 me servirá para desasnarme", dice la cubana Ena Lucía Portela en una entrevista que le concedió a SEMANA. "Es importantísimo porque me da la posibilidad de conocer decenas de escritores (y de acceder a sus libros, desde luego) que yo ni siquiera había oído mencionar". Se podría argumentar que Portela vive en Cuba donde acceder a las novedades literarias es difícil. Eso es cierto. Pero Ena Lucía no sólo no ha leído a gran mayoría de sus colegas -excepto a los cubanos-, sino que apenas conoce los nombres de unos cuantos. Y este no es un caso aislado. Lo mismo le sucede a la gran mayoría de los escritores consultados por esta revista que dicen conocer muy pocos nombres diferentes a los de sus compatriotas. "Sólo conozco a cinco o seis", dice el chileno Alejandro Zambra, cuyos libros Bambú y La vida privada de los árboles han tenido las mejores críticas. Zambra es considerado como una de las grandes cartas tapadas de este encuentro.
Excepto Jorge Volpi, Andrés Newman, Santiago Roncagliolo y en una menor medida Juan Gabriel Vásquez, Gonzalo Garcés e Iván Thays, que ya tienen un nombre ganado en el universo literario latinoamericano debido a que sus editoriales han apostado por ellos, los demás son desconocidos para la gran mayoría del público y de los escritores. Y mucho más si son de origen brasileño. Ninguno de los cuatro escritores de este país incluidos en la lista ha sido traducido al castellano. Santiago Nazarian, uno de ellos, afirma que el portugués es una barrera para los escritores brasileños. "Creo que así nosotros podamos comunicarnos a través del español o del inglés a otros idiomas, no podemos escribir en otras lenguas", y eso, explica Nazarián, es un impedimento para la difusión de su literatura.
La mayor sorpresa para el público, según opina Óscar Collazos, será descubrir a escritores que existían desde hace años, que eran referencia obligada de creatividad y calidad en sus respectivos países, pero que permanecían ocultos en esos mapas de penumbra que dibujan las industrias editoriales. La organización del evento, realizado por Bogotá Capital Mundial del Libro y el Hay Festival, le encargó a Collazos, Piedad Bonnett y Héctor Abad confeccionar esta lista. Y aunque los tres escritores colombianos coinciden en que hay nombres que se quedaron por fuera, creen que en esta selección se alcanza a incluir la gran mayoría de nuevos nombres de las letras latinoamericanas. "Estos muchachos, ya no tan muchachos, no pretenden hacer una revolución, ni matar a los padres, ni acabar con la vieja retórica o descabezar ídolos con pies de barro. No son un grupo hijo del escándalo. Ellos se saben hijos de una tradición, de una lengua, y saben que no es ningún sacrilegio no serle fiel a esa tradición. Ellos hacen lo que les da la gana, pero sin conflictos, ante todo porque la generación anterior ya está curada de espantos y no se escandaliza con nada. Lo que los caracteriza, diría yo, es la libertad, y por eso cada uno hace lo que quiere", explica Héctor Abad.
El brasileño Joao Paulo Cuenca es enfático en afirmar que lo que une a esta generación de escritores es la diversidad de los estilos y narrativas. "Este, para mí, es un factor preponderante de la producción literaria contemporánea. Creo que es positivo". Y es que la importancia que toma la experiencia individual en la obra de cada uno es, sin duda, una de las características que marca a este grupo de escritores. Hasta el punto de que cada uno de los que se han acercado a la historia política de su país lo ha hecho a través de una exploración muy personal. Pero no se reconocen como un grupo de escritores marcados por la política. Los identifica que no creen ni en escuelas, ni en grupos, ni en manifiestos. "Rescataría que de momento no hay nadie firmando manifiestos de última hora", concluye Zambra.
Los unen, sobre todo, los programas de televisión que vieron de pequeños, los libros de escritores latinoamericanos que los marcaron en su años de formación (muchos incluyen a Julio Cortázar como uno de los escritores que más los han influido) y la música de ciertos grupos que escucharon. La música y el cine han influido en sus obras al mismo nivel que lo ha hecho la literatura. Pero esta última es el lenguaje que encontraron para decir lo que querían decir. La literatura, dice el mexicano Volpi, permanece como algo que no se puede expresar por ningún otro medio, dice lo que no se puede decir de otra forma... El chileno Álvaro Bisama va más allá y dice que se escribe porque hay algo en las palabras (algo iluminado, viscoso y anacrónico) que no se puede rechazar.
"Considero que mi trabajo es bastante visual e incorpora experiencias de la fotografía y el cine, que me gustan mucho. Pero esto no es a nivel de lenguaje, no escribo ficción con la jerga callejera. Es más una cierta manera de ojear el mundo", explica la escritora brasileña Adriana Lisboa. Y es que para esta generación la imagen, la televisión, el cine nunca han sido contradictorios con su oficio de escribir. El argentino Andrés Newman dice que las imágenes son inspiradoras. "Toda imagen, tarde o temprano, termina suscitando comentarios, respuestas lingüísticas, testimonios verbales. Al final está siempre la palabra".
Durante los cuatro días de Bogotá39, los 39 escritores hablarán sobre muchos temas. A través de cada una de sus conversaciones en colegios, universidades, bibliotecas... se irán descubriendo entre ellos. Tal vez concluyan que los unen más cosas que las que los separan. O, por el contrario, que excepto la lengua -para casi todos- no tienen nada más en común. Pero no importa cuáles sean las conclusiones que se saquen de las charlas, las conferencias y los debates. Lo importante es que, al regresar a sus ciudades, se hayan conocido y, sobre todo, que el público bogotano haya sido el testigo y principal protagonista de estos encuentros. Porque este será el evento literario más importante que se haya realizado en la ciudad en muchos años y Bogotá ha mostrado en infinidad de ocasiones que es una ciudad ávida de cultura.
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