El disfraz de la autobiografía

Philip Roth
Los hechos
Seix Barral, 2008
254 páginas

Los hechos. Así se titula la autobiografía de Philip Roth, el gran escritor norteamericano de raíces judías y eterno candidato al Nobel de Literatura. Un ejercicio testimonial redundante si tenemos en cuenta que la literatura de Roth tiene un sesgo autobiográfico, con narradores y personajes que son sus alter-egos y que no logran ocultarlo del todo: Zuckerman, Tarnopol, Portnoy, Kepesh. ¿Faltaba Roth, la máscara original? Él mismo es el primero en dudar de la validez de las propuestas autobiográficas. Si la importancia de un escritor reside en su capacidad de crear una realidad autónoma, ¿para qué recorrer el camino inverso? La vida escueta del escritor, ya sin su imaginación, es igual a otras vidas. “Hay algo ingenuo en un novelista como yo cuando habla de presentarse ‘sin disfraz’ y de describir la ‘vida sin la ficción’”.

A pesar de sus sinceras objeciones, Roth, el personaje real, se decide a escribir su autobiografía. Porque deja a un lado las insolubles consideraciones sobre los límites entre la vida verdadera y la vida imaginada. Finalmente, lo asume como un problema de sobrevivencia. A sus 55 años y en un estado de profunda depresión, necesita superarla. Y para ello es indispensable hacer un balance de su vida: debe encontrar las causas que lo llevaron a esa encrucijada. Más que autobiografía, sicoanálisis, introspección. “A partir de los 50, uno empieza a necesitar maneras de hacerse visible a uno mismo”.

Empezamos a leer la autobiografía del novelista con la sospecha de que no estamos leyendo una biografía al uso. Y no lo es: la aparición de Zuckerman desencadenado –y de su mujer, la inglesa pragmática–, implicará un punto de quiebre del género autobiográfico. Con argumentos demoledores el alter-ego va a rebatir el relato de vida de su demiurgo –por complaciente, por falso– hasta llegar a no recomendarle su publicación. ¿Es el triunfo del relato imaginativo sobre el relato realista? No lo sé, pero estoy seguro de que después de leer este libro el lector será más exigente, menos crédulo, con las autobiografías de los escritores.

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