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Aunque muchos editores coinciden en que este no ha sido el mejor año para la literatura en Colombia, y en que las publicaciones literarias sufrieron las reestructuraciones y los recortes propios de un mundo en crisis, también es cierto que hubo apuestas. Y algunas cuantiosas.
El primer ejemplo es el premio La otra orilla, de editorial Norma, que coincidencialmente recayó esta vez en un colombiano y cuyo monto subió de 30.000 a 100.000 dólares. Necrópolis, del bogotano Santiago Gamboa, es una especie de palimpsesto de sus novelas anteriores. El tema de la figura del escritor en estos tiempos se inscribe una extensa trama que se sucede en Jerusalén en el marco de un congreso al que asisten, entre otros, una actriz porno italiana, un escritor colombiano, un biógrafo francés, un empresario colombiano y un ex pastor evangélico de Miami, José Maturana, que supone a un guiño a uno de sus personajes más recordados, el policía Aristófanes Moya, de Perder es cuestión de método. Se trata, según ha confesado el autor en numerosas entrevistas, de una metáfora del mundo globalizado en una ciudad cercada por la guerra. Dicha metáfora, a pesar de funcionar por momentos, se pierde en una escritura a ratos poco cuidada, cuyas páginas se suceden con el afán de quien quiere terminar un libro antes que ahondar en las sicologías de sus personajes. Es cierto que el suyo es un texto ambicioso que quiere cruzar escenarios, nacionalidades, formas de mirar el mundo, pero también lo es que, debido a esa ambición, por momentos resulta farragoso.
Otro de los autores por los que apuesta la editorial Norma es Sergio Ocampo Madrid, quien publicó hace apenas unos meses su primer libro de cuentos, A Larissa no le gustaban los Escargots. Se trata de un volumen compuesto por nueve cuentos muy bien escritos, a los que le sobra calidad, aunque a veces el autor caiga en la trampa de adjetivar y buscar un léxico algo sobre-escrito. Sin embargo, sus tramas, que pasaron inadvertidas para la crítica, dan fe de que la suya es una apuesta que trascenderá si insiste en perseguir personajes bien trazados, verosímiles, y algunos entrañables.
En la misma editorial, la semana entrante se publicará un nuevo libro del escritor chocoano Óscar Collazos, que, para su editor, Gabriel Iriarte, es un policíaco centrado en la muerte violenta de un antiguo jefe paramilitar. "Aunque está centrada en la trama que busca descubrir la causa y el autor del asesinato del paramilitar, también penetra en el siniestro mundo criminal de estas organizaciones al margen de la ley".
Por el lado de la editorial Alfaguara, tres son apuestas de cara a Navidad. La primera novela del escritor norteamericano Tim Keppel, Cuestión de familia, un libro honestísimo como el que más, que cuenta la historia de la tensa relación entre una madre y un hijo que están despidiéndose debido a la inminente muerte de esta. Keppel, cuyo primer libro de cuentos, Alerta de terremoto, fue muy celebrado por la crítica, se mantuvo alejado de la tentación de escribir en un registro distinto al que lo consagró, e intentó, a través de esta trama episódica en la cual se cuenta la historia de un profesor que vive en Cali y que debe asistir al funeral de su madre, una interesante vuelta de tuerca al papel tradicional del padre en la literatura, que muestra la complejidad de un personaje femenino.
De otro lado, en la misma editorial se publicó Los salmos de la sangre, una serie de crónicas literarias con las cuales Luis Barros Pavajeau se perfila como un discreto e interesante escritor. En esta ocasión, Barros decidió investigar en el mundo de los enfermos de sida, para, a la manera de un viejo cronista, construir una serie de voces literarias sobre los efectos del mal del siglo. En esa misma clave, Alfredo Molano, ya con una tradición de décadas, presentó Ahí les dejó los fierros, un interesante libro de historias de vida llenas de metáforas sobre el país revuelto en que se convirtió Colombia: un ex paramilitar, un ideólogo de la izquierda de clase media, una informante de los paras...
Por el lado de Seix Barral y Planeta, los nombres son los de Carolina Cuervo, Roberto Burgos y Miguel Ángel Manrique, con dos libros de cuentos, los primeros, y una novela, el segundo. El de Cuervo, que sale a librerías en dos semanas, promete ser una verdadera sorpresa de una actriz que estudió literatura y que ya ha dado muestras de su talento al escribir obras de teatro. El caso de Burgos es todo lo contrario. El suyo, se podría decir, es un libro que lo consagra como uno de los mejores autores de relatos del país con Una siempre es la misma, una serie de siete cuentos que exploran temas que ya han sido tratados por el autor en otros libros como Lo amador: la muerte, la feminidad, el choque cultural entre el campo y la ciudad, y el fracaso. Y la novela de Manrique, Disturbio, ha sido comentada con entusiasmo por parte de críticos como Luis Fernando Afanador, de SEMANA, quien dijo en su columna de hace dos meses: "Sí, esta novela de campus es bastante divertida -me reí a mares, gracias- y expresa muy bien la inconformidad contra la enseñanza de la literatura, la institución universitaria y también las crisis y las angustias de los jóvenes".
La editorial Pre-Textos, que ha publicado en los últimos tiempos autores colombianos como Darío Jaramillo, se lanzó con la segunda novela del escritor Rafael Baena, después de su muy bien recibida primera narración Tanta sangre vista. En ¡Vuelvan caras, carajo! Baena recupera a Juan José Rondón, uno de los menos recordados personajes de la historia de la independencia. Y lo hace echando mano de un celebrado uso del lenguaje y de un recurso muy caro a la literatura: las memorias. En su novela, se desbocan los caballos en un gran panorámico de las guerras de independencia, gracias a la voz de Angus Malone, un escocés que viene a tierras venezolanas y colombianas como instructor de jinetes y que termina encariñado con el negro Rondón y las peripecias de la soldadesca.
A pesar de la crisis, los grandes grupos editoriales lanzaron novedades que bien vale la pena leer y regalar en Navidad. Así como los anteriores, otros de los lanzamientos del año que deberían ser tenidos en cuenta para los aguinaldos son Autogol, de Ricardo Silva Romero; Demasiados héroes, de Laura Restrepo; El país de la Canela, del premio Rómulo Gallegos William Ospina, y la reedición de Los almuerzos, del premio a Mejor ficción extranjera del periódico The Independent, Evelio Rosero.
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