Fernando Botero ha mostrado su obra en las principales avenidas ymuseos del mundo. No en vano es considerado uno de los artistas vivosmás importantes y cotizados. Pero siempre tuvo una deuda pendiente:exponer en China. Lo había intentado en 1992, en la plaza deTiananmén, con las esculturas que expuso ese mismo año en los CamposElíseos de París. Pero el gobierno chino prohibió hacer exposiciones enese lugar. Hace siete años lo intentó de nuevo en Shanghái y Beijing,pero el esfuerzo se frustró en medio del papeleo que exigen lasautoridades de ese país. Pero la tercera fue la vencida. Lologró por medio del proyecto Botero in China (como se titulará laexposición), liderado por Juan Camilo Montaña -empresario colombiano quevive en ese país hace nueve años-, la empresa China Arts andEntertainment Group, la Embajada de Colombia y el Ministerio de Culturade ambos países. De ese modo expondrán 96 obras del artista(pinturas y dibujos de gran formato) en el National Museum of China deBeijing –localizado, casualmente, en la plaza de Tiananmén- entre el 20de noviembre y el 3 de enero. No es un dato menor: Botero se convierteen el primer artista internacional vivo que expone en ese lugar. Mástarde, esas 96 obras, junto a otras 55 (entre las que hay 15esculturas), viajarán a Shanghái, donde permanecerán en el China ArtMuseum entre el 21 de enero y el 5 de abril. Las esculturas estarán enla plaza pública del museo, la primera vez que un artista extranjero lohace. Se espera que asistan casi 7 millones de personas a la exposición,que tendrá acceso libre en las dos ciudades. Para este periplopor el Lejano Oriente, las 151 obras viajarán casi 10.000 kilómetros:las pinturas y los dibujos lo hacen en avión desde Suiza mientras quelas esculturas atravesarán el mundo en barco desde Pietrasanta, Italia.El proyecto cuenta con el apoyo económico de la compañía Union Bank ofSwitzerland (UBS). Todo este esfuerzo tendrá, por supuesto, susrecompensas. La primera es que por este medio se conocerá más su obra enel que muchos consideran el principal mercado de arte del mundo. Segúnla plataforma Artprice, en 2014 China movió el 37,2 por ciento de losnegocios en subastas por encima de Estados Unidos (32,1 por ciento) y elReino Unido (18,9 por ciento). Aunque ninguna obra estará a laventa –pertenecen a la colección de Botero- no hay duda de que sutrabajo se “puede valorizar aún más porque se abrirá a coleccionistas deese país que no lo conocían”, señala Montaña. Los chinos se haninteresado cada vez más en el trabajo de artistas extranjeros: según lacasa de subastas Christie’s, sus compras aumentaron en un 47 por cientoen la primera mitad de 2015. Y, a nivel general, el prestigiode Botero no deja de crecer. Felipe Botero, uno de los integrantes delproyecto y nieto del artista, lo celebra: “Su obra se va a seguirconsolidando como una de las más grandes e importantes del mundo”. Unaidea que comparte Sigrid Castañeda, curadora de la colección de arte delBanco de la República, quien cree que Botero logra así consagrarse comoun artista universal tras una gran trayectoria. Para que loschinos conozcan bien al artista colombiano se hizo una retrospectiva desu obra en los últimos 40 años. Así se muestran las principalescaracterísticas y la evolución de su estilo. Estarán presentes seisseries: Vida latinoamericana, con sus representaciones de la región; Lacorrida, en la que muestra su pasión por los toros; El circo, una serieinspirada en un espectáculo popular mexicano; Naturaleza muerta, en laque pinta objetos cotidianos como frutas; Versiones de grandes maestros,donde se aparecen sus versiones de la obra de referentes del arte comoPiero della Francesca, Vincent van Gogh y Diego Velázquez, entre otros. Aesto se suman los dibujos en gran formato y las esculturas. Perono todo se limita al reconocimiento y al prestigio. La exposicióntambién se realiza para conmemorar los 35 años de relacionesdiplomáticas entre Colombia y China. Así mismo todo esto hace parte deun acuerdo de los gobiernos de ambos países para fortalecer sus lazosculturales. La exposición ha generado gran expectativa. Casi 100medios la reseñaron e incluso la versión china de la revista Harper’sBazaar ART la sacó en la portada de su edición de noviembre. Boteroasí, podrá saldar por todo lo alto, más que una deuda, un deseo quetenía desde hace muchos años.