Los indígenas de la etnia Nasa son la población dominante de los municipios del norte del Cauca, entre ellos Jambaló, Toribío, Caloto y Corinto. Hoy la comunidad está atrapada entre el fuego cruzado de guerrilla y fuerza pública.

Los constantes hostigamientos por parte de la guerrilla a la estación de Policía de Toribío son evidentes en los muros de concreto que blindan la estación.

Los policías han tenido que acondicionar trincheras desde donde monitorean con binóculos los cerros que rodean el pueblo. "Estamos como en el fondo de una taza de café", dijo el comandante de la estación.

Las trincheras de la policía llegan hasta zonas donde hay viviendas de civiles.

Como si estuvieran en el frente de batalla, los 50 policías de la estación de Toribio parecen más un ejército que una fuerza civil.

En la carretera entre El Palo y Toribío, aparecen los primeros indícios de que se está ingresando a territorio donde la presencia de las Farc es permanente.

En la carretera entre Santander de Quilichao y Toribío, la guerrilla dinamitó uno de los puentes. Ahora los carros tienen que cruzar por entre el río.

En las paredes de muchas casas abandonadas, las Farc ha dejado su sello.

En esta carretera, entre El Palo y Toribío son frecuentes los combates y los retenes de la guerrilla. Las escarpadas montañas favorecen las escaramuzas.

En las casas al borde de la carretera, la propaganda alusiva a las Farc es constante.

El reclutamiento de niños y jóvenes en las escuelas de los resguardos indígenas ha oligado a los profesores a advertir que están prohibidas las armas en los planteles educativos.

En Corinto, a tan sólo 30 minutos de Cali en carro, la gente se ha acostumbrado a vivir en un pueblo militarizado. En una de las calles, varios tanques Cascabel y vehiculos blindados Urutu para transportar tropa.

En el casco urbano de Corinto, los tanques cascabel del Ejército reposan junto a un centro médico. El pasado domingo 19 de julio, la guerrilla intentó entrar al pueblo, pero fue repelida por la policía. Tres personas, entre ellas un niño de 10 años, murieron.

Tanto la guerrilla como los militares respetan la autoridad de la Guardía Indígena, que se distingue por sus bastones con cintas de colores, y que sin armas se encargan de cuidar a su pueblo.

El Trapiche, es uno de los puntos estrátegicos de la guerra. Desde ese alto se accede a otros picos y se conecta el norte del Cauca con el sur del Tolima y Huila.

Al llegar a El Trapiche, un alto donde son frecuentes los enfrentamientos entre el Ejército y la guerrilla, la Guardía Indígena del Cauca instaló un retén. No quieren ni armas, ni narcotráfico ni extraños.

Las chivas, el medio comunitario en el que los indígenas se mueven entre sus territorios, son requisados minuciosamente.

Aurelio Ipiadagua, es uno de los líderes de la Guardia Indígena que mantiene un retén en la parte más alta de la vereda El Trapiche. Requisan todo lo que pase por el camino: buscan armas, coca, explosivos o simplemente extraños.

Las requisas de la Guardia Indígena a los propios miembros de su etnia son constantes.

La presencia de patrullas militares en los alrederoes de viviendas de civiles ponen en riesgo la vida de muchos indígenas. "De miedo nos tocó poner esa bandera por lo que hay tanto enfrentamiento", dijo Maria Eugenia Dagua, la dueña de esta casa en la vereda El Trapiche.

Maria Eugenia es uno de los habitantes de las lomas de El Trapiche. Dice que cuando hay combates ella y sus cinco hijos se refugian en la casa.

Así luce todavía la entrada a la hacienda La Emperatriz, entre Santander de Quilichao y Toribío. Allí, el 29 de novimebre de 2007, murió Lorenzo Largo Dagua en enfrentamientos con el ESMAD de la policía. Los indígenas se habían tomado la hacienda, reclamando que les pertenecía por estar dentro de sus territorios ancestrales.

Carmen Camacho es la viuda de Edgar Arcadio Ocoró, asesiando el 6 de marzo. Ocoró tenía 43 años y había sido gobernador del resguardo de López Adentro. Como los demás líderes asesinados en los últimos meses, Ocoró fue un firme defensor de sacar caletas y laboratorios del territorio indígena.

Los extensos cultivos de caña dominan la mayor parte de la zonas planas entre Popayán y Cali.

La Tercera División del Ejército, con sede en Cali, tiene a cargo las operaciones en las zonas del norte del Cauca, através de la Brigada 29 y el Batallón Pichincha.