Agónico empate de N. Zelanda ante Eslovaquia

Los "kiwis" anotaron en la última jugada del partido, en el tercer minuto de descuento, cuando Reid batió el arco eslovaco al cabecear un centro Shane Smeltz.

Eslovaquia marcó su gol con el mismo tipo de factura, un cabezazo de Robert Vittek a los 50 minutos.

El punto cosechado por ambas selecciones en el estadio Royal Bafokeng de Rustenburgo fue histórico. Nueva Zelanda perdió su tres partidos en su previa participación en España 1982, mientras que Eslovaquia debutó como nación independiente.

"Esta es una noche especial para mi, no podría estar más orgulloso", comentó el técnico de Nueva Zelanda, Ricki Herbert. "Creía que el primer partido era una buena oportunidad para conseguir algo y hubiese estado defraudado con una derrota después de conceder un gol así".

El entrenador de Eslovaquia, Vladimir Weiss, señaló que sus jugadores quedaron cabizbajos después de dejar escapar el triunfo.

"Esta es una pequeña tragedia deportiva para nosotros", comentó. "Fuimos el mejor equipo durante todo el partido. Es una lástima que no aprovechamos nuestras oportunidades".

Así las cosas, el Grupo F está igual como arrancó luego que en la víspera Italia y Paraguay igualaron 1-1.

En un aparente fuera de juego, Eslovaquia logró anotar cuando desde la banda derecha Stanislav Sestak sacó un centro al corazón del área, donde Vittek remató con un cabezazo picado.

Nueva Zelanda, el representante de Oceanía, comenzó marcando el paso, pero conforme pasaron los minutos fue perdiendo precisión y el equipo eslovaco tomó la iniciativa poniendo bajo asedio el marco rival en los últimos minutos del primer tiempo.

Al volver del descanso, Eslovaquia vio premiado su esfuerzo con el gol y en lo que restó del partido siguió imponiendo el ritmo aunque sin lograr concretar. A los 68, Vittek se perdió el segundo cuando no supo definir en un mano a mano con el arquero.

Cuando parecía que Nueva Zelanda estaba sentenciada a la derrota, Shane Smeltz se sacó la marca de un par defensores y sirvió el centro que Reid cabeceó al primer palo. El tanto desató el júbilo del equipo y particularmente de Reid que terminó siendo amonestado por quitarse la camiseta.

Pocos le dan oportunidades de avanzar a Eslovaquia y Nueva Zelanda y ahora les restan los partidos con los favoritos de su grupo.

"Todavía nos faltan dos pesos pesados y serán difíciles", indicó Herbert.