El deporte de 2005

Hubo varios deportes en los que se registraron importantes actuaciones individuales, pero ninguna en conjunto como la que por el golf cumplió la legión encabezada por Marisa Baena y Camilo Villegas. Dentro y fuera de nuestras fronteras, este deporte consolidó su tradición ganadora y, lo mejor de todo, cimentó un futuro todavía más positivo. La victoria más importante de 2005 la protagonizó la risaraldense Marisa Baena el domingo 3 de julio. Ese día, en el campo del Hamilton Farm Golf Club de Gladstone (Nueva York), venció por cuenta de 1up (un hoyo de ventaja, sin alguno por jugar) a la surcoreana Meena Lee y se adjudicó los honores del Hsbc Women's World Match Play Championship. Ese torneo reunió a las mejores 64 jugadoras del mundo. Era la primera vez que ese torneo se jugaba y era la primera vez que una colombiana, apenas la quinta latinoamericana, se adjudicaba un título en el Lpga Tour estadounidense. Sin haber podido cantar victoria, pero también con sobrados méritos, Camilo Villegas se convirtió en el primer jugador colombiano que llega al PGA Tour, el máximo circuito profesional del planeta golf, por la vía de la Lista de Ganancias del Nationwide Tour (el circuito alterno). Tras 26 actuaciones (en 30 torneo), en las que acreditó 9 Top-10 y solo cuatro veces no superó el corte, logró un lugar para estar en 2006 al lado de Tiger Woods y su corte. Con solo 23 años y uno y medio de carrera profesional, lo del antioqueño es una hazaña. En Japón, durante la Toyota Junior Golf World Cup, Colombia ocupó el segundo puesto, detrás de Estados Unidos. Las mejores figuraciones habían sido sendos segundos puestos en 1994 y 1997. En Suramérica, a fuerza de títulos, Colombia demostró ser la primera potencia. Seis de los trofeos disputados en las categorías prejuvenil, juvenil y mayores reposan en las vitrinas de la Federación Colombiana de Golf. En prejuvenil, en torneo celebrado en el club Payandé, de Villeta (Cundinamarca), las damas conquistaron la victoria. En juvenil, el trío femenino se consagró en el Guataparo Country Club de Valencia (Venezuela). Y, para rematar el feliz año, en el Guayaquil Country Club de Ecuador se obtuvo el tercer doblete de la historia en el Campeonato Suramericano de Mayores 'Copa Los Andes'. El verano estadounidense, época en la que se registran los campeonatos más importantes del ámbito aficionado en el mundo, Colombia también brilló con luz propia. La santandereana María José Uribe llegó a los cuartos de final del U.S. Women's Amateur antes de caer con la australiana Alison Whitaker. Fue la mejor actuación desde que Marisa Baena perdiera la final de 1996 con la estadounidense Kelli Kuehne. Días antes, la bogotana Juliana Murcia se había convertido en la primera golfista colombiana capaz de llegar a la semifinal del U.S. Girls' Junior, la mejor actuación de la historia en esa competencia. En suelo nacional, dos hechos marcaron el año. Primero, la puesta en funcionamiento del Campo de Práctica Público de la Fedegolf, inaugurado el 15 de diciembre de 2005 y que en estos 12 meses acogió a casi 50.000 golfistas (un promedio de 4.000 por mes, más de 100 diarios). Y, segundo, el auge de la actividad. Se disputaron 25 torneos abiertos y se entregaron bolsas por 1.060 millones de pesos, una cifra inédita. En 2004, cuando se realizaron 18 competencias, se repartieron 537 millones de pesos.