Un día más de liderato para Chaves

La Cresta del Gallo esperaba por Valverde, pero el murciano prefirió guardar sus energías de cara a las dos etapas finales en la Comunidad Valenciana. Tampoco hicieron mucho los demás favoritos, quienes rodaron con exagerada discreción, sobre todo después de entrar a los valles de Murcia, donde el viento hizo de las suyas y provocó una multitudinaria caída que causó el abandono de Nacer

Bouhanni (Cofidis), Tejay Van Garderen (BMC), Kris Boeckmans (Lotto-Soudal) y Daniel Martin (Cannondale-Garmin); tercero de la general.

Van Garderen, igual que en el Tour de Francia, se retiró adolorido, fracturado y con los ojos cargados de lágrimas. Daniel Martin, líder del Cannondale-Garmin, cambió las lágrimas por insultos, como todo buen irlandés, mientras que Bouhami, uno de los mejores velocistas del mundo, se quedó tirado largo rato sobre el asfalto, no por causa del dolor, sino por la decepción de irse de una competencia por tercera ocasión este año.

Y sí, en un día de rabietas, groserías y maldiciones, en el que también aportó Peter Sagan, quien se peleó con un motociclista que lo hizo derrapar a pocos kilómetros de la meta, era lógico que el más combativo de la etapa fuera Madrazo, y que el vencedor final fuera el belga Jasper Stuyven, del Trek, un oriundo de Lovaina, tierra flamenca asolada por los vikingos hace varios siglos, y por cuyos ríos, Dijle y Voer, corrió la sangre de miles de inocentes en la época de Arnulfo de Carintia y los Duques de Brabante.

Stuiven ganó la etapa 8, como dice el Chavo, sin querer queriendo, pues aprovechó la ausencia en el remate final de Sagan y Bouhami, y la indiferencia de los “pesos pesados” del lote, y coronó el embalaje con facilidad, recordando su pasado como campeón mundial Júnior, y su título en la Vuelta de Alentejo de 2013.

Pello Bilbao, el joven vasco del Caja Rural, oriundo de la recordada ciudad de Guernica, bombardeada por Franco e inmortalizada por Picasso, fue segundo, también como por inercia, pues además de las ausencias de Sagan y Bouhami, tampoco aparecieron en la recta final los rostros de Degenkolb o Caleb Ewan.

La de hoy fue una etapa extraña, tosca y un tanto surrealista. El circuito en la cuesta rocosa de Cresta del Gallo generó el malhumor de los ciclistas, quienes no lograron acomodarse a ese trepidante recorrido de “montañas rusas”. Y para colmo el sol, y ese calor que derrite los ánimos y que calcina cualquier intención de ataque.

Tal vez por eso no se presentaron ataques. Fabio Aru, el nuevo Pantani que tanto ha esperado Italia, estuvo tímido toda la jornada, y otros jóvenes como Meintjes o Majka, acostumbrados a la rebeldía, tampoco pellizcaron a los favoritos. Así las cosas, el bogotano Esteban Chaves completó otro día con el “maillot” rojo, y subió al podio con la bandera de Colombia para entregarse al aplauso del público.

La batalla por la general quedó aplazada hasta mañana, en la etapa nueve: Torrevieja - Cumbre del Sol, de 168.3 kilómetros y con final en alto, en Poble Nou de Benitatxell, con el Alto de Puig Llorença, un premio de primera categoría.

La primera parte de la etapa ocho, tras dejar atrás a Puebla de Don Fadrique, un pueblito pequeño y de postal, enquistado como adorno en el Altiplano de Granada, estuvo somnolienta, hasta que una fuga activó el despertador del “tren multicolor”, que no tuvo más opción que acelerar el paso en ese espléndido paisaje de la Sierra de La Sagra y la Cordillera Subbética.

Jasper de Buyst (Lotto-Soudal), Alex Howes (Cannondale-Garmin),  Tom Van Asbroeck (LottoNL-Jumbo), Iljo Keisse (Etixx-Quick Step), Ángel Madrazo (Caja Rural-Seguros RGA) y Jimmy Engoulvent (Europcar) se apuntaron a la aventura del día antes de Barranda, pero tan sólo Howes y Madrazo lograron persistir hasta casi el final, donde fueron capturados por el nervioso pelotón tirado por Tinkoff, Movistar y Giant.

Luego hubo otros intentos. José Gonçalves (Caja Rural-Seguros RGA), Kenny Elissonde (FDJ) y Alberto Losada (Katusha), animaron la carrera en los kilómetros finales, pero no fueron exitosos.

Los colombianos no tuvieron protagonismo. Los integrantes del Team Colombia no han asimilado bien el calor, y ninguno de ellos se inscribió en las fugas. Darwin Atapuma, oriundo de Nariño, incluso perdió tiempo y posiciones en la general, al igual que Rodolfo Torres.

Los tres del top 15: Chaves, Quintana y Henao, llegaron con los mejores y alimentan la esperanza para la gran montaña, la cual llegará el próximo miércoles en Andorra, luego del día de descanso.
Una etapa más que se extingue, un día más de liderato para Chaves.

Octava etapa

1. Jasper Stuyven (Bélgica-Trek) 4:06:05

2. Pello Bilbao (España-Caja Rural) mt.

3. Kevin Reza (Francia-FDJ) mt.

10. Nicolas Roche (Irlanda-Sky) mt.

11. Alejandro Valverde (España-Movistar) mt.

12. Esteban Chaves (Coolombia-Orica) mt.

18. Miguel Rubiano (Colombia-Team Colombia) mt.

20. Louis Meintjes (Suráfrica-MTN) mt.

21. Nairo Quintana (Colombia-Movistar) mt.

27. Christopher Froome (Reino Unido-Sky) mt.

28. Joaquim Rodríguez (España-Katusha) mt.

29. Sergio Henao (Colombia-Sky) mt.

54. Leonardo Duque (Colombia-Team Colombia) a 4:57.

97. Alex Cano (Colombia-Team Colombia) a 9:53.

98. Darwin Atapuma (Colombia-BMC) a 9:53.

125. Juan Pablo Valencia (Colombia-Team Colombia) a 13:43.

137. Walter Pedraza (Colombia-Team Colombia) a 13:43.

138. Fabio Duarte (Colombia-Team Colombia) a 13:43.

140. Brayan Ramírez (Colombia-Team Colombia) a 13:43.

149. Carlos Julián Quintero (Colombia-Team Colombia) a 13:43.

153. Rodolfo Torres (Colombia-Team Colombia) a 13:43.

General individual

1. Esteban Chaves (Colombia-Orica) 27:06:13.

2. Tom Dumoulin (Holanda-Giant) a 10 seg.

3. Nicolas Roche (Irlanda-Sky) a 36.

4. Alejandro Valverde (España-Movistar) a 49.

5. Joaquim, Rodríguez (España-Katusha) a 56.

6. Nairo Quintana (Colombia-Movistar) a 57.

7. Fabio Aru (Italia-Astana) a 57.

8. Dani Moreno (España-Katusha) a 1:18.

9. Domenico Pozzovivo (Italia-Ag2r) a 1:19.

10. Mikel Nieve (España-Sky) a 1:21.

11. Chris Froome (Reino Unido-Sky) a 1:22.

12. Rafal Majka (Polonia-Tinkoff) a 1:29.

13. Mikel Landa (España-Astana) a 1:39.

14. Louis Meintjes (Suráfrica-MTN) a 1:51.

15. Sergio Henao (Colombia-Sky) a 2:24.

16. Gianluca Brambilla (Italia-Etixx) a 2:25.

17. Samuel Sánchez (España-BMC) a 2:50.

18. Andre Martins Cardoso (Portugal-Garmin) a 2:51.

19. Romain Sicard (Francia-Europcar) a 2:55.

20. Daniel Navarro (España-Cofidis) a 3:01.

36. Rodolfo Torres (Colombia-Team Colombia) a 18:23.

58. Darwin Atapuma (Colombia-BMC) a 32:29.

61. Miguel Rubiano (Colombia-Team Colombia) a 34:17.

66. Leonardo Duque (Colombia-Team Colombia) a 36:55.

70. Fabio Duarte (Colombia-Team Colombia) a 38:11.

79. Carlos Julián Quintero (Colombia-Team Colombia) a 40:29.

84. Alex Cano (Colombia-Team Colombia) a 42:57.

96. Juan Pablo Valencia (Colombia-Team Colombia) a 46:55.

144. Walter Pedraza (Colombia-Team Colombia) a 1:06:02.

150. Brayan Ramírez (Colombia-Team Colombia) a 1:10:09.