Japón 1979

Japón recibió la segunda Copa Mundial Juvenil, que se jugó de nuevo entre 16 equipos, aunque esta vez clasificaban a cuartos de final los dos primeros de los cuatro grupos. Este torneo pasó a la historia porque fue el primer eslabón en la gran cadena de triunfos y fracasos de Diego Armando Maradona con la camiseta argentina.

En la primera fase se dieron los resultados esperados. Argentina y Polonia, Paraguay y Portugal, y Uruguay y la Unión Soviética avanzaron a la siguiente fase, y dejaron en el camino a Yugoslavia, Indonesia, Corea del Sur, Canadá, Hungría y Guinea. La única sorpresa se dio en el grupo A, que ganó España, en el que Argelia eliminó a México y al equipo de casa.

En cuartos de final Argentina goleó a Argelia 5 a 0, Uruguay a duras penas superó a Portugal por la mínima diferencia, y Polonia y la URSS eliminaron a España y Paraguay mediante lanzamientos desde el punto penal.

En semifinales Argentina venció 2 a 0 a Uruguay y la URSS a Polonia por la mínima diferencia. Tras empatar a un gol con Polonia, los uruguayos obtuvieron el tercer lugar tras los lanzamientos desde el punto penal. En la final, una Argentina inspirada venció 3 a 1 a la Unión Soviética.

Fecha: del 25 de agosto al 7 de septiembre de 1979.
País sede: Japón
Participantes: Argelia, Argentina, Canadá, Corea del Sur, España, Guinea, Hungría, Indonesia, Japón, México, Paraguay, Polonia, Portugal, Unión Soviética, Uruguay y Yugoslavia.
Partidos: 32
Goles: 83 (promedio de 2,6 por partido)
Mejor ataque: Argentina, 20 goles.
Palmarés:
Campeón: Argentina
Subcampeón: URSS
Tercero: Uruguay
Cuarto: Polonia
Balón de oro: Diego Maradona (Argentina)
Goleador: Ramón Díaz (Argentina) 8 goles

Así jugó Argentina la final: Sergio García; Juan Simón, Hugo Alves, Abelardo Carabelli, Rubén Rossi; Osvaldo Escudero, Osvaldo Rinaldi, Juan Barbas, Diego Maradona, Gabriel Calderón, Ramón Diaz (Juan Mezza, minuto 49). Entrenador: César Luis Menotti (Argentina).

Famosos de 1979:
El Mundial Juvenil de Japón pasó a la historia porque consagró a Diego Maradona, de Argentina. Pero también sirvió de catapulta a otras grandes figuras suramericanas como Ramón Díaz y Juan Simón, también argentinos, al uruguayo Rubén Paz (jugó en 1977) y el paraguayo Julio César Romero. Andrzej Buncol y Jacek Kazimierski , de Polonia, se destacarían luego en España 1982. El soviético Aleksander Zavarov hizo lo propio en México 1986.