CAE EL CRUDO

Tras haber experimentado una caída cercana al 25 por ciento en los tres últimos meses de 1997 el precio del petróleo volvió a descender la semana pasada. La razón de la baja fue el anuncio por parte de las Naciones Unidas de que volverá a permitir la exportación de una cantidad limitada de crudo de Irak, país que continúa siendo víctima de las sanciones económicas impuestas por este organismo. Se espera que Irak despache entre 840.000 y 1,3 millones de barriles diarios de crudo durante el primer trimestre de este año. El anuncio, unido a la reciente decisión de la Opep de aumentar los límites de producción de sus países miembros en un 10 por ciento y a un invierno inusualmente cálido en el hemisferio norte han contribuido a llevar al petróleo a su nivel más bajo en más de dos años. La noticia es sin duda negativa para Colombia y Ecopetrol, pues se espera que 1998 sea el año del gran salto en el nivel de producción petrolera del país.