EL SINDICATO ANTIOQUEÑO: CON PASO FIRME

el año pasado el Sindicato Antioqueño mantuvo el segundo lugar entre los cuatro grupos económicos más grandes del país al obtener utilidades que ascendieron a 608.601 millones de pesos. Sin embargo, en relación con 1995, el Sindicato recortó ligeramente diferencias respecto al Grupo Empresarial Bavaria, líder absoluto en el lote puntero. Mientras los ingresos operacionales del Sindicato aumentaron 35 por ciento los del Grupo crecieron tan sólo 15 por ciento, lo que constituye una caída en términos reales de las ventas para el segundo. De igual manera, las utilidades del Sindicato crecieron 24 por ciento, mientras que las del Grupo registraron un aumento de 22 por ciento.El principal factor detrás de estos resultados es el desempeño de las empresas que operan en los sectores productivos en los que tradicionalmente el Sindicato ha mostrado tener mayor fortaleza: el cementero, el financiero y de seguros y el de alimentos. A varios observadores sorprendió que en el año en el que entró la competencia extranjera de Cemex al mercado cementero colombiano las empresas del Sindicato tuvieran tan buen desempeño. Las 10 compañías que posee el conglomerado paisa en ese sector, encabezadas por Cementos Argos, registraron 229.751 millones de pesos de utilidades, es decir casi el 40 por ciento de las utilidades totales del Sindicato en el año anterior.Paralelamente, las entidades financieras del Sindicato aportaron otro 22 por ciento gracias a los 137.115 millones de pesos que obtuvieron de utilidades en 1996. A la cabeza de ese notable desempeño está la alianza entre el Banco Industrial Colombiano y Conavi, consolidada el año anterior para ofrecer un paquete unificado de servicios a sus clientes y prepararse así para enfrentar la creciente competencia que se avecina en el sector financiero colombiano. Otros 127.247 millones de pesos de utilidades corrieron por cuenta de las ocho compañías que tiene el Sindicato en el sector de seguros, lideradas por la Suramericana de Seguros, una de las tres cabezas visibles de la organización paisa, junto con Cementos Argos y la Compañía Nacional de Chocolates.Esta última encabeza las 13 empresas del Sindicato que se desempeñan en el sector de alimentos, las cuales aportaron utilidades por 120.257 millones de pesos en 1996. Es en este sector en el que el Sindicato ha aplicado con mayor énfasis su exitosa estrategia de realizar alianzas con empresas extranjeras para incursionar tanto en el mercado nacional como en los regionales.Las cifras confirman que los puntos débiles del Sindicato Antioqueño siguen siendo las empresas dedicadas a los sectores textil y siderúrgico. Solamente entre Acerías Paz del Río, Enka de Colombia, Tejicóndor y Fabricato sumaron pérdidas por 111.815 millones de pesos el año anterior. Estas compañías no han logrado superar los rigores de la apertura comercial y el contrabando.