FRUTOTERAPIA

En los últimos tiempos gran cantidad de bebidas refrescantes han ido conquistando
los nichos de mercado con un factor común: la introducción de nuevos sabores y colores. Ejemplo de ello es
la proliferación de gaseosas diferentes a las colas, como las blancas, las rojas y las de sabores frutales.De
hecho, mientras en el resto del mundo las bebidas de color oscuro, como Coca-Cola y Pepsi, representan
el 70 por ciento de la oferta total de refrescos, en Colombia esta cifra se acerca apenas a 50 por ciento. Ello
demuestra que el mercado de gaseosas del país se encuentra mucho más diversificado que el de otras partes
del globo. Sin embargo, y pese a la cantidad de productos, la torta del mercado nacional de bebidas
refrescantes no es tan grande. En la actualidad esa industria vende al año cerca de 700 millones de dólares,
con un consumo per capita de 110 litros, cifra que comparada con la de otros países de la región _como
México, en donde el consumo per capita es de 400 litros anuales_ parece bastante incipiente.De ahí las
grandes oportunidades que presenta el mercado colombiano, que actualmente se encuentra en plena
ebullición. Y las expectativas de futuro para una 'nueva era' de productos son claramente halagüeñas.
Esto lo saben perfectamente los dos gigantes de bebidas del país, que han concentrado sus esfuerzos
en un nicho específico: el de los refrescos frutales. En efecto, la semana pasada la multinacional Coca-Cola
lanzó su nueva bebida Lift de sabor a manzana al tiempo que Postobón introdujo la Mango Viche, no
solamente con el fin de ocupar una creciente parte del mercado existente sino _lo más importante_ para
promover el mercado de gaseosas a nivel nacional para llevarlo a niveles de desarrollo similares a los de
otros países de la región. Coca-Cola espera llegar a más de 432.000 clientes antes de finalizar el año y
proyecta incrementar su participación en el segmento de bebidas comerciales en 4,4 por ciento durante los
primeros 12 meses, al tiempo que Postobón espera alcanzar los 450.000 consumidores y aumentar su
participación en el mercado de bebidas gaseosas en más de 3 por ciento.Y es que la introducción de nuevos
productos en la actual coyuntura económica también demuestra que las perspectivas del país son brillantes,
en particular cuando se consideran las cuantiosas sumas que se destinan al desarrollo de los mismos. El
ingreso de Lift al mercado representa para Coca-Cola una inversión de 6.000 millones de pesos en lo que resta
de 1999 y una cifra similar para el año próximo. Mango Viche requiere una inversión que supera los 4.000
millones de pesos.De ahí que todos los consumidores y analistas de la industria tengan los ojos puestos en
lo que pueda pasar en esta nueva etapa del mercado de gaseosas en el país. Pocos dudan que éste tenga
la capacidad para expandirse según las expectativas. Y, como siempre, serán los consumidores los que
tendrán la última palabra.