LAS TOP 10

La cifra de corte para laselección de las 10 empresas más grandes del país en 1998 fue el
billón de pesos en ventas. En total, las 10 primeras sumaron ventas por 16 billones de pesos _es decir, cerca
del 13 por ciento del Producto Interno Bruto del país y 29 por ciento del total de ventas de las 100 más
grandes de SEMANA_. La lista de las 10 sufrió varias modificaciones frente a 1997. Dos empresas salieron
_la Empresa de Energía de Bogotá por su capitalización y escisión y Colmotores por la crisis del sector
automotor_ y dos entraron _Bancolombia gracias a la fusión y Davivienda por su crecimiento_. Almacenes
Exito y las Empresas Públicas de Medellín escalaron uno y tres puestos respectivamente en el
escalafón, mientras que Bavaria bajo cuatro lugares, Esso dos y Cadenalco uno. En cuanto a la composición
sectorial, se siguió acentuando la preponderancia del sector de servicios, con ocho empresas _dos de
servicios públicos, dos de servicios financieros, dos distribuidoras de combustibles y dos cadenas
comerciales_ entre las primeras 10.Para el año que viene se pueden anticipar varios cambios en la
clasificación. Por una parte, la fusión de las casas matrices de Mobil y Esso promete impulsar a la compañía
integrada al segundo lugar detrás de Ecopetrol. Sin embargo, si se materializara la fusión entre Almacenes
Exito y Cadenalco, la competencia por la segunda plaza podría ser reñida. Telecom, por su parte,
seguramente perderá varias posiciones por la llegada de la competencia a la telefonía de larga distancia y
la guerra de tarifas. Entre las que podrían aspirar a ocupar un puesto en las 10 en 1999 se destacan los
Terpeles, cuya fusión se da como un hecho para este año. El desempeño de las 10 "Lo que es bueno para
General Motors es bueno para Estados Unidos", decía un legendario presidente de la automotriz
norteamericana al referirse a la importancia de su empresa dentro de la economía estadounidense.
Pues esta relación funciona en ambos sentidos y lo cierto es que el mediocre desempeño de la economía
colombiana el año pasado afectó los resultados de las 10 empresas más grandes del país. Las ventas
conjuntas de las Top 10 cayeron un 0,4 por ciento en términos reales _frente a un crecimiento de la economía
del 0,2 por ciento_. Además, de las 10 compañías que integran la lista, cinco presentaron una caída real en
ventas _Ecopetrol, Telecom, Mobil, Bavaria y Esso. En términos de rentabilidad, el desempeño fue
decepcionante. Las utilidades conjuntas de las 10 en 1998 disminuyeron un 22 por ciento _33 por ciento
en términos reales_ frente a las de 1997. Solo tres de las 10 _Telecom, Bavaria y Esso_ lograron incrementar
sus utilidades en términos reales, mientras que las otras siete las vieron disminuir y una _Bancolombia_
arrojó pérdidas. El margen operacional promedio de las 10 fue de -1,4 por ciento, con cuatro empresas que
reportaron pérdidas en sus operaciones. Por su parte el margen neto promedio fue del 6,6 por ciento, y solo
dos empresas _EPM y Bavaria_ lograron superar el 4 por ciento. Finalmente, en lo que se refiere a la
rentabilidad sobre el patrimonio, el promedio fue un lánguido 1,2 por ciento y ninguna empresa logró superar el
3 por ciento de rendimiento.