Un solo elegido

La Empresa de Telecomunicaciones de Bogotá (ETB) se mueve hoy en medio de aguas muy agitadas. El negocio de las comunicaciones está completamente revolucionado y grandes actores como Telmex y Telefónica se están quedando con importantes tajadas.

Prueba de ello es que los resultados de la compañía el año pasado cayeron. Las ventas fueron de 1,5 billones de pesos (1,2 por ciento menos que en 2007) y las utilidades fueron de 204.000 millones de pesos; muy importantes, pero 36.000 millones menos que el año inmediatamente anterior. Por eso ahora la firma se dio a la tarea de buscar un socio. Esa es la clave para el futuro.

“La ETB tiene grandes necesidades de inversión, entre 300 y 400 millones de dólares al año. Se necesita un socio estratégico. Además a la ETB, por su tamaño, le sale más caro negociar con los proveedores”, explicó Fernando Panesso, presidente de la compañía.

La empresa tiene muchas fortalezas que la convierten en una opción muy interesante para cualquier inversionista dada su mayor participación en telefonía e Internet en Bogotá, el principal mercado de telecomunicaciones del país.

Además, vienen creciendo sus negocios corporativos. La firma se ha hecho a importantes contratos para ofrecerles servicios integrados de telecomunicaciones e informática a entidades como el Consejo Superior de la Judicatura, el Invima y el Icbf y a empresas como Saludcoop, el Banco Agrario y Davivienda.

“Las metas en el mediano plazo son fortalecernos en Bogotá, Cundinamarca y Meta y convertirnos en el principal proveedor para los clientes corporativos del país”, señaló Panesso. Pero advierte que eso no será suficiente para enfrentar los retos del mercado de las telecomunicaciones y por eso el proceso de capitalización, a través de vincular un nuevo socio.

El año pasado hubo una política de austeridad, que la llevó a mostrar buenos resultados, a pesar de que fue necesario provisionar 500.000 millones de pesos en contingencias, por los litigios jurídicos que se adelantan con otras compañías como Comcel y Movistar. De esos recursos, ya han sido reversados 104.000 millones de pesos y este año un tribunal dejó sin piso una demanda que tenía Movistar por 230.000 millones de pesos. Esto representa un ahorro importante.

Otra buena noticia para las finanzas de la compañía es que el pasivo pensional se está fondeando. Ya hay 776.000 millones de pesos, recursos que rentaron 80.000 millones de pesos el año pasado.

El año pasado la compañía dejó un Ebitda de 770.000 millones de pesos y se consolidó como el mayor proveedor de banda ancha del país con 420.000 usuarios. “Estamos creciendo a un ritmo de 1.100 conexiones diarias”, explicó Panesso. Hoy la ETB cuenta con 1,9 millones de líneas, que corresponden al 77 por ciento de las líneas fijas de Bogotá, de las cuales 700.000 están en plan ilimitado.

Todas estas cifras muestran una radiografía muy positiva y son el motivo principal para que cualquier inversionista quiera convertirse en socio de la ETB. De hecho, se ha especulado que los grandes del sector como Telmex (del multimillonario Carlos Slim) y la española Telefónica podrían estar interesados. Panesso dice que también puede haber sorpresas, como la que se dio cuando la venta de OLA, pues en ese momento apareció Millicom, una compañía de Luxemburgo, desconocida en el mercado colombiano, pero que hizo la mejor oferta. Así también podría suceder en este caso. Las noticias definitivas se conocerán en los próximos meses.