La buena salud comienza en el salón de clases

Nuestra realidad en salud es un llamado urgente que nos exige replantear los hábitos que practicamos como país y en especial los que inculcamos a nuestros hijos desde una temprana edad. Es una invitación a conceptualizar la salud como algo que ocurre más en un aula escolar y menos en un consultorio. Es la oportunidad de evolucionar un sistema estancado en la enfermedad a uno comprometido con la promoción de la salud de sus ciudadanos a través de políticas educativas coherentes con el bienestar de todos, desde la temprana edad.

Colombia no está sola en esta hazaña, la gran mayoría de países desarrollados y en vía de desarrollo cargan con perfiles epidemiológicos similares al nuestro. En México, el 63% de la población muere de enfermedad cardiovascular, dos de cada tres estadounidenses están en sobre peso y China proyecta que para el 2030, el 23% de sus ciudadanos serán diabéticos.

Han surgido muchas estrategias para mitigar este urgente problema. La organización mundial de la salud prioriza la actividad física, la alimentación saludable y el autocuidado como ejes principales para reducir el riesgo de enfermedad cardiovascular. Estos mismos ejes fueron la base de una intervención pedagógica realizada por la Fundación Cardioinfantil y Plaza Sésamo en 14 jardines infantiles en Usaquén en 2009, en la cual se comprobó que se pueden cambiar los hábitos, actitudes y conocimientos desde una temprana edad, cuando el currículo está centrado en torno a los hábitos saludables.

Si no logramos mejorar el panorama, nos podríamos encontrar en una situación comparable a la de Estados Unidos, país donde por primera vez en la historia, las nuevas generaciones tienen un expectativa de vida menor que la de sus padres. La situación ha llegado a un punto tan crítico, que Michelle Obama ha dedicado su labor como Primera Dama a la campaña Let’s Move—una campaña multisectorial que ha priorizado el problema de la obesidad infantil. En Inglaterra, el Chef Jamie Oliver está rediseñando el programa de alimentación escolar para llevarle a los niños ingleses almuerzos sanos y exquisitos.

El distrito de Bogotá cuenta con “Salud al Colegio”, un programa que, como muchas de nuestras políticas, cuenta con buenas intenciones, pero carece de estrategias reales de implementación y sistemas de monitoreo. La falta de políticas en hábitos saludables sumada a almuerzos escolares inadecuados y programas de educación física limitados, son tan solo algunos síntomas de un sistema de salud que aun no logra responder oportunamente a las necesidades de su población.

Lo que mató a mi tío abuelo no fue la falta de penicilina. Lo que mató a Edgar Bonilla fue el haber nacido en un país con un sistema de salud letárgico y desactualizado. Ochenta años más tarde, nos encontramos en una situación lamentablemente similar, frente a una brecha diametral entre lo que sabemos y la manera en que actuamos.

Llegó la hora de actualizar nuestra agenda de políticas publicas, de hacer un esfuerzo aún mayor de combatir el sedentarismo y la mala nutrición, de decretar y ejecutar programas, promoviendo hábitos saludables desde la primera infancia, de promover investigación en salud relevante a los problemas de la población (actualmente investigamos la malaria seis veces más que la enfermedad cardiovascular) y de replantear nuestro sistema de educación para formar ciudadanos más sanos, con la posibilidad de vivir y morir con mayor dignidad y bienestar.

*Salubrista y Politóloga. Ha trabajado con el Programa Mundial de Alimentos de las Naciones Unidas, la Fundación Clinton y la Escuela de Salud Publica de Harvard. Actualmente, se desempeña como investigadora en cuidados integrales y salud preventiva pediátrica en la Fundación Cardioinfantil.