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14 de abril de 2007

 
El árbitro Armando Pérez

Los 25 años que Armando Pérez ofició de árbitro lo convirtieron en uno de los mejores jueces de fútbol colombiano y continental. En la adolescencia empezó a pitar partidos de fútbol aficionado. En 1971, al terminar el bachillerato, ingresó a la Liga Antioqueña de Fútbol, donde se preparó como árbitro, oficio que alternó con sus estudios de tecnología e instrumentación industrial en el Politécnico de Medellín. En 1977 Armando debutó en el fútbol profesional colombiano como juez de línea y, después de dos años, se inició como árbitro central en el clásico cafetero Caldas-Quindío. Con el pasar de los años fue ganando prestigio como buen árbitro. En 1984 se convirtió en árbitro internacional y en 1985 pitó el primer torneo fuera del país, en Paraguay. Desde esa fecha hasta su retiro pitó en el fútbol colombiano, Copa Libertadores y Copa América, entre otros. En 1995, tras 20 años de docencia, se retiró del Politécnico, oficio que siempre alternó con el arbitraje, y viajó a pitar torneos del fútbol japonés. En el clásico Millonarios-Santa Fe en 1996, Pérez pitó su último partido profesional. Desde ese momento trabaja en el Hotel Laureles 70, del que es accionista. Hace cuatro años creó un colegio de árbitros, el cual dirige. Hoy, con 54 años, vive con su esposa Cecilia Helena Cote, con la que se casó hace 28 años, y sus hijos Natalia y Alejandro. En sus tiempos libres le gusta oír música, ver los noticieros y hacer mucho deporte.