“Habrá comida, pero no barata”

Semana: Nadie ha podido entender si al fin va a haber o no escasez de comida.
Rafael Mejía: Hace varios meses el mundo, y por supuesto Colombia, está sufriendo un reacomodo del sector agropecuario. Eso significa que habrá alimentos mientras sea rentable producirlos.

Semana: Pero hasta en Estados Unidos e Inglaterra están racionando la venta de algunos productos.
R.M.: El alza y la escasez de los alimentos ha estado marcada por varios factores. Primero, la demanda de biocombustibles, especialmente a base de cereales. Segundo, la mayor demanda de alimentos por parte de China, India, Brasil, Turquía o Vietnam. Tercero, el mayor valor del petróleo ha encarecido mucho los insumos agropecuarios y el transporte. Cuarto, el calentamiento global está cambiando los ciclos, y quinto, la revaluación del peso está encareciendo los productos importados.

Semana: Pero ¿va a haber escasez de algún producto?
R.M.: Escasez de alimentos no va ha haber, pero las personas deben entender que el 97 por ciento del trigo, el 67 por ciento del maíz amarillo y buena parte de la cebada y los cereales son importados, y esos no los puede controlar nadie, es un problema de la oferta y la demanda mundiales.

Semana: ¿Es decir que ahora el pan no se puede cambiar por la arepa?
R.M.: La arepa se hace de maíz blanco, y hay suficiente en el país para satisfacer el mercado.

Semana: ¿Eso significa que vamos a seguir teniendo problemas con la harina?
R.M.: Cuando se depende de un producto importado, que ha subido más de 80 por ciento, es necesario cambiar hábitos de consumo o reemplazar parte del trigo con arroz o quinua. Estamos buscando alternativas, pero yo creo que el trigo va a reaccionar rápidamente y va a satisfacer la demanda mundial. Pero mientras no haya un gran subsidio del gobierno, esos productos no van a bajar.

Semana: ¿Esta no es una oportunidad para reactivar el campo?
R.M.: Sí, y vamos a hacerlo, pero el trigo y la cebada requieren grandes extensiones y tecnologías que por ahora no hay, al contrario de lo que pasa con el maíz o el arroz.

Semana: ¿No está la palmicultura acabando con la producción de alimentos?
R.M.: No, esos cultivos no están tumbando selva ni desplazando campesinos, están usando tierras que estaban dedicadas en su gran mayoría a la ganadería o estaban inoficiosas. Al igual que con los macrocultivos, el gobierno ha trabajado en proteger y promover la agricultura.

Semana: Según usted, ¿qué va a pasar con los precios de los alimentos?
R.M.: Se van a estabilizar, con una moderada tendencia al alza. El país seguirá autoabasteciéndose e incluso exportando algunos productos a los países vecinos y a Centroamérica.

Semana: ¿Qué es más fácil encontrar, un pan de 200 o un campesino feliz?
R.M.: Un campesino feliz.