"No sé cómo hay personas que se quieren ir de Colombia"

SEMANA: ¿Cómo llegó a Colombia?

Jim Amaral: Conocí a mi esposa Olga cuando era estudiante en Estados Unidos. Cuando ella regresó me quedé haciendo el servicio militar en mi país. En 1957 viajé a Colombia, nos volvimos a encontrar y nos casamos. Desde entonces decidí quedarme.

SEMANA: ¿Qué le debe a este país?

J.A.: Le debo todo. Cuando llegué era muy joven, tenía 24 años y apenas había estudiado. No había hecho nada y fue en este país donde me formé e inicié mi carrera de artista.

SEMANA: Ahora recibe la nacionalidad...

J.A.: Sí y coincidencialmente, me van a entregar la ciudadanía justo el día de mi cumpleaños 70.

SEMANA: ¿Toda su obra ha sido hecha en Colombia?

J.A.: Casi todo mi trabajo lo he hecho y expuesto en Colombia. Sin embargo, en los 70 pasaba la mitad de mi tiempo en Europa. También hace 15 años comencé a mostrar mi trabajo en Estados Unidos. Por eso paso mucho tiempo allá.

SEMANA: ¿Qué artistas del país lo han influenciado?

J.A.: Me gusta mucho la poesía colombiana y siento que ha sido una influencia para mí. Por ejemplo, yo hice un busto de José Asunción Silva para la Casa de Poesía Silva. También podría nombrar a Juan Manuel Roca y a Darío Jaramillo. Por otro lado hay muchos artistas que podría nombrar pero ahora me falla la memoria.

SEMANA: ¿Cuál va a ser su primer trabajo como artista colombiano?

J.A.: En septiembre voy a presentar una retrospectiva de toda mi obra en la biblioteca Luis Ángel Arango.

SEMANA: Jorge Luis Borges decía que ser colombiano es un acto de fe. Para usted ¿qué significa ser colombiano?

J.A.: He vivido tanto tiempo en este país que no podría saber qué significa no ser colombiano. No sé cómo hay personas que se quieren ir: a mí no se me ocurre otro lugar para vivir que no sea Colombia. Cuando voy a Estados Unidos me siento extranjero porque en el fondo yo soy completamente colombiano.