Durante su reciente gira por Asia, el secretario de Defensa de Estados Unidos, Leon Panetta, hizo declaraciones que no sentaron bien en la zona, como cuando anunció que enviarán la mitad de la flota naval norteamericana a Asia Pacífico, lo que China ve como una amenaza. Sin embargo, al llegar a Vietnam y luego de los actos protocolarios, el ministro de Defensa, Phùng Quang Thanh, le entregó a Panetta las cartas de un sargento estadounidense que murió durante la Guerra de ese país. Las misivas, escritas hace casi 40 años, le fueron decomisadas al soldado y nunca fueron enviadas. El gesto revela la dimensión del giro en las relaciones entre Vietnam y Estados Unidos, por años, enemigos a muerte.