Avión con pasajeros de Yemen choca en el mar; niño sobrevive

SAN'A (AP) — Un avión de pasajeros de Yemen con 153 personas a bordo se estrelló el martes en el Océano Indico cuando trataba de aterrizar en las islas Comoros en medio de fuertes vientos, y los socorristas rescataron a un niño del mar, dijeron fuentes oficiales.

El Airbus 310 de Yemen Airways con 142 pasajeros de diversas nacionalidades y 11 tripulantes yemeníes había partido de San'a poco antes de aterrizar en Moroni, en la isla de Grand Comore, dijo el subjefe de aviación civil de Yemen, Mohammed Abdul Qader.

La mayoría de los pasajeros eran residentes de las islas que regresaban de París. Había varias familias con niños y por lo menos tres bebés a bordo, añadió. Según autoridades francesas, 66 pasajeros eran de esa nacionalidad.

La funcionaria de inmigración Rachida Abdullah dijo a The Associated Press que los socorristas rescataron a una  niña de cinco años del mar. Añadió que se recuperaron tres cadáveres y restos del avión. Hasta ahora no hay más detalles.

Abdul Qader dijo que el niño tenía cinco años. Añadió que aún no se podía conjeturar las razones de la caída y que no se había hallado las cajas negras.

"El tiempo era muy malo... el viento era muy fuerte", dijo. El viento, que era de 61 kph en el momento del aterrizaje, perjudicaba las operaciones de rescate, acotó el funcionario.

El general Bruno de Bourdoncle de Saint-Salvy, comandante de las fuerzas francesas en el Océano Indico sur, dijo que el Airbus cayó en aguas profundas a unas 8 millas náuticas (14 kilómetros) al norte de la costa de las islas.

En el territorio francés de isla Reunión, una declaración oficial de la prefectura francesa dijo que la caída se produjo a las 0250 GMT del martes.

El canciller francés Bernard Kouchner dijo que la aviación y armada francesas en la región se dirigía al lugar por pedido del gobierno de las Comoros.

Kouchner sus "sinceras condolencias" y dijo que la embajada francesa en Moroni estaba "completamente movilizada" para ayudar a las familias.

Comoros es un archipiélago con tres islas principales situado unos 2.900 kilómetros al sur de Yemen entre la costa suroriental de Africa y Madagascar.

El vocero militar francés Christophe Prazuck dijo que un patrullero y una fragata franceses se dirigían al lugar con buzos y personal médico.

Se instalaron centros de crisis en los aeropuertos Charles De Gaulle y en Marsella. La mayoría de los pasajeros venían de la ciudad del sur de Francia, donde reside una importante comunidad de las islas.

Airbus dijo en un comunicado que el avión A310-300 operado por Yemen Airways entró en servicio en 1990 y tenía 51.900 horas de vuelo.

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Con información de los periodistas de AP Deborah Seward y Angela Charlton en París, Sarah El Deeb en El Cairo y Yoann Guilloux en Saint-Denis de la Reunion.