Viaje al infierno

12 de febrero de 2006

Una presión atmosférica 90 veces mayor a la de la Tierra, ríos de lava y un promedio de 467 grados centígrados de temperatura hacen parte del paisaje venusino que la Agencia Espacial Europea pretende estudiar con su sonda Venus express, lanzada la semana pasada. El cohete Soyuz-Fregat, en el cual se encontraba la sonda, despegó el pasado miércoles del centro espacial Baikonur, en Kazajistán, y se espera que entre en la órbita de Venus en el próximo mes de abril. A partir de ese momento empezará la exploración que tiene como objetivo entender el efecto invernadero en el planeta vecino y saber por qué un planeta tan parecido a la Tierra se desarrolló de manera tan diferente. Venus, a pesar de ser casi igual en tamaño a la Tierra y de estar casi a la misma distancia del sol, es totalmente inhóspito y no alberga ningún tipo de vida. Es la primera misión a Venus en más de 10 años, después del fracaso de varias sondas que explotaban en el intento de entrar en la extrema atmósfera venusina.