¿Qué pasa con las licencias ambientales exprés?

A pesar de que el ministro de Ambiente, Gabriel Vallejo, ha sostenido que la propuesta para reducir los tiempos de las licencias ambientales no va a sacrificar su rigurosidad, muchos ambientalistas han encendido las alarmas. El gobierno piensa reestructurar dos puntos fundamentales en ese trámite, que en la práctica es el último visto bueno para que un proyecto minero, petrolero o de infraestructura pueda hacerse. Hoy en día una licencia ambiental se demora cerca de 24 meses en ser expedida  lo que para muchos tiene frenados varios proyectos de desarrollo. Lo primero que busca el gobierno es reducir a 3,5 meses el tiempo de expedición de las licencias y lo segundo volver el proceso oral.  La nueva medida tiene a algunos muy contentos y a otros muy molestos. 

La principal crítica a las llamadas licencias exprés, entre quienes están molestos, es precisamente que sean ‘exprés’. Para muchos ambientalistas este tiempo no alcanza para hacer un estudio serio de los impactos que pueda tener un gran proyecto. El senador Jorge Enrique Robledo aseguró en una dura carta al gobierno que “las licencias ambientales no existen para estorbarles a las empresas que hacen las cosas bien, sino para protegernos de las que lo hacen mal”. 

Por el contrario, los gremios, los empresarios y muchos sectores del gobierno, consideran que la medida es muy positiva debido a los excesivos tiempos que se toma la Autoridad de Licencias Ambientales en darle respuesta a sus solicitudes. Los petroleros aseguran que por esto no han llegado a la meta del millón de barriles. El gremio de la infraestructura dice algo similar respecto a las carreteras y considera que sin esta reforma obras esenciales serían inviables. Si el gobierno decide poner en marcha definitivamente esta propuesta, estos serían los principales proyectos que se tramitarían con este nuevo mecanismo.  

El megaproyecto aurífero que la empresa Eco Oro (antes Greystar) quiere hacer en el páramo de Santurbán aún está en etapa de exploración. La empresa no ha presentado la solicitud de licencia ambiental (lo había hecho en el pasado, pero la retiró), y está a la espera de que se delimite el páramo para volverlo a hacer. Se beneficiaría de este nuevo trámite. 

Lo que sería una de las minas de oro más grandes del planeta también está en etapa de exploración. Anglo Gold Ashanti lleva varios años estudiando esa región del Tolima y aún no ha pedido licencia, por lo que también la cobijaría el nuevo decreto.