Chávez: Venezuela no sería afectada por crisis financiera

El presidente Hugo Chávez afirmó el miércoles que la crisis financiera mundial no tendrá efectos en Venezuela si los precios del petróleo se mantienen por encima de los 55 dólares el barril.

"Si el precio del petróleo retrocediera a los niveles del 2006, cuando terminó en 55 dólares el barril, tengan ustedes la plena seguridad de que a Venezuela no la afectaría esta crisis mundial", dijo el mandatario en un discurso transmitido a la nación por radio y televisión.

"Tengan ustedes la seguridad de que seguiríamos creciendo en lo social y en lo económico", añadió.

De acuerdo con cifras mencionadas por el mandatario venezolano, la cesta petrolera venezolana -- un precio promedio de la amplia variedad de crudos livianos y pesados que exporta Venezuela-- se ubicó el martes en 62,4 dólares por barril.

En los últimos tres meses, la cesta venezolana ha reportado una baja de 54 dólares por barril que ha llevado el precio promedio del año a 100,19 dólares. En julio los crudos venezolanos alcanzaron un techo de 122,40 dólares.

Venezuela financia cerca de la mitad de los ingresos del gobierno con la venta de petróleo, que además representa el 94% de las entradas que recibe el país por exportaciones.

A pesar de la fuerte dependencia que mantiene Venezuela del petróleo, Chávez repetidamente ha dicho la crisis financiera que agobia al mundo difícilmente afectará al país. Sostiene que Venezuela posee fondos estratégicos de "más de 30,000 millones de dólares" y mencionó que las reservas internacionales ascienden a casi 40,000 millones de dólares, que le sirven de escudo para enfrentar cualquier crisis.

La semana pasada en una entrevista difundida por la televisora estatal, ante la pregunta de en que momento la crisis financiera mundial podría sentirse en Venezuela, el ministro para la Economía y Finanzas, Alí Rodríguez respondió que ello ocurriría en momento que los precios se acerquen a los 60 dólares por barril.

"Como ya es conocido, el presupuesto para el año próximo esta estimado el ingreso petrolero de 60 dólares por barril, esto quiere decir que si el petróleo bajase por debajo de los 70 dólares, los excedentes que van a alimentar los fondos de desarrollo nacional... tenderían a declinar, se acortarían las cifras (de) proyectos que están en pleno proceso de desarrollo", acotó.

Venezuela es uno de los principales exportadores de crudo del mundo con una producción cercana a los 3,2 millones de barriles diarios, según cálculos oficiales.

Chávez destacó además que junto a la caída de los precios del petróleo también han caído los precios "de las (otras) materias primas... una cosa positiva es que bajó el precio de los alimentos".

Venezuela es un importador neto de alimentos. Buena parte de las importaciones venezolanas la conforman productos como leche, carne, trigo, arroz, azúcar, que en años recientes se han encarecido debido a un aumento de la demanda en los mercados internacional.

Durante el primer trimestre del año las importaciones crecieron 20%, en comparación con igual período del 2007, y se ubicaron en 11.091 millones de dólares, de acuerdo con cifras oficiales disponibles.

Con información de AP.