Minería en el Páramo de Santurbán

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En la Serranía de Santurbán en Santander están una de las reservas de oro más grandes del mundo.

Foto: Guillermo Torres / Guillermo Torres

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El apoyo a las empresas mineras en la zona es unánime como se puede ver en el letrero de esta casa: “Somos artos, dejen trabajar”.

Foto: Guillermo Torres / Guillermo Torres

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En el Páramo de Santurbán hay más de 60 lagunas como esta. Según la Car local en estos ecosistemas habitan 457 especies de plantas, 201 de aves, 58 de mamíferos y 17 de anfibios. La mayoría de estas son endémicas.

Foto: Guillermo Torres / Guillermo Torres

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Los frailejones son plantas que solo habitan en los páramos. Tienen un gran valor ecológico por capturar el agua. Su recuperación es muy difícil pues crecen solamente 1 cm por año.

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Al municipio de Vetas le llaman el “pesebre” de Santander por esta pintoresca imagen que registra desde la distancia.

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Desde las calles de Vetas es fácil ver los impactos que la minería tradicional ha dejado en las montañas.

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Javier Arias, de 40 años, es un minero de tercera generación. Aprendió el oficio cuando tenía 12 años y hoy trabaja como jornalero para una de las empresas nacionales.

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El municipio de California tuvo una fuerte presencia guerrrillera a finales de los años 90. Con la llegada de las empresas extranjeras retornó la seguridad al pueblo. Hoy hay un soldado en cada cuadra.

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Por los ríos que descienden de Vetas y California ya corre el material lodoso y tóxico que producen las minas de oro.

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Vetas y California han sido municipios mineros desde la colonia. Esta imagen fue tomada camino al proyecto de GreyStar.

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En California todavía existen decenas de minas de oro de socavón. Sin embargo, cada vez es más difícil encontrar oro por ese método.

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Esta es la imagen que se ve desde la entrada del proyecto de GreyStar. Los pobladores explican que los rastros de las minas que se ven en las montañas datan desde la colonia.

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Un ingeniero de GreyStar señala dónde será el proyecto. Allí la empresa canadiense hará una perforación de 2km de largo, 1 km de ancho y 200 m de profundidad.

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Los biólogos de GreyStar están intentando “clonar” los frailejones para luego poder reforestar con estas plantas. Ya tienen varios ejemplares que miden unos 5 cm.

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GreyStar lleva 15 años en la zona con un permiso de exploración del gobierno colombiano. En este tiempo han invertido 140 millones de dólares. El presidente de la compañía, Steve Kesler, se queja de que en el país no existen reglas claras para la inversión extranjera.

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