Al cumplir 200 años en 2003, la Universidad de Antioquia arribó a lo que llamó "un nuevo siglo de las luces". No en vano inauguró entonces la Sede de Investigación Universitaria (SIU), un imponente edificio que congrega 32 de los grupos de investigación responsables del liderazgo científico alcanzad
o por la Universidad en el país.
La investigación no está concentrada solamente en este edificio, hay grupos con logros tan importantes para la ciencia, que tienen una sede propia, es el caso del Programa de Estudio y Control de Enfermedades Tropicales (Pecet), que estudia enfermedades como la leishmaniasis, el dengue y la malaria, o el Programa de Ofidismo y Escorpionismo en Antioquia y Chocó, una de las pocas iniciativas del país que producen sueros antiofídicos.
Otras investigaciones han conseguido registrar dos patentes, una en Estados Unidos y otra en España. La primera, encontró una planta con propiedades inmunosupresoras, que podrían ser utilizadas en trasplantes de órganos. La segunda, registrada en compañía con la Universidad La Laguna de España, halló una sustancia contra la sigatoka negra, una enfermedad que causa pérdidas a la industria bananera y cuyo control químico en Colombia cuesta cerca de 30 millones de dólares anualmente.
Con cerca de 145.000 millones de pesos invertidos en investigación durante el año 2006, la Universidad de Antioquia ha consolidado 138 grupos de investigación reconocidos en las categorías A y B de Colciencias, y publica en promedio 142 artículos cada año en revistas indexadas internacionales. Esto contribuye también a que sea una de las instituciones con más programas acreditados y reacreditados de alta calidad por el Ministerio de Educación Nacional.
La investigación es la característica más elevada de una universidad, con 82 programas de pregrado, 44 especialidades médico-quirúrgicas, 11 doctorados, 31 maestrías y 65 especializaciones. Estas cifras y la cantidad de docentes que se requieren la convierten en la universidad más grande del departamento: son 997 profesores de tiempo completo, 282 de tiempo parcial, 506 docentes ocasionales y 5.118 de cátedra.
Pero si bien la investigación es la línea directora de todas las carreras de la universidad, la institución hace también un esfuerzo sin precedentes por llevar sus programas a diversos rincones del departamento que tradicionalmente han estado marginados de la formación superior. El proceso conocido como regionalización involucra diez sedes subregionales que ofrecen programas diseñados especialmente para responder a las necesidades propias de cada zona, manteniendo la calidad que distingue cada programa académico del Alma Mater de Antioquia.
Y aunque parece increíble, las matrículas de una universidad son en proporción de las más baratas del país. La Universidad de Antioquia es una institución pública de 42.000 estudiantes. El 78 por ciento de ellos pertenece a los estratos 1, 2 y 3 y accede a matrículas que no superan los 200.000 pesos por alumno. El monto a liquidar, se determina según la situación socioeconómica del estudiante. Por todo ello es que 'la de Antioquia' es el gran orgullo paisa y el vehículo de movilidad social más importante de la región.