CINCO EN LECTURA

LAS BUENAS HABILIDADES LINGUISTICAS INDICARIAN MENOS PREDISPOSICION AL MAL DE ALZHEIMER.

25 de marzo de 1996

A medida que aumenta la expectativa de vida, las posibilidades de que una persona desarrolle el mal de Alzheimer son más grandes. Lo más preocupante es que aún no hay técnicas para tratarlo o prevenirlo. Sin embargo, recientemente un estudio descubrió que las personas que tuvieron un mayor desarrollo en sus habilidades lingüísticas, corren menos riesgo de sufrir el mal de Alzheimer en su vejez.El estudio fue realizado por gerontólogos de la Universidad de Kentucky, en un grupo de monjas ancianas. Estudiaron la función cognoscitiva lingüística de 93 hermanas de Nuestra Señora, en Milwaukee, entre 75 y 82 años. El estudio consistió en evaluar sus historias de vida desde los 22 años. Cada autobiografía fue medida según su densidad o el promedio de ideas expresadas cada 10 palabras. Además se realizó un análisis de la complejidad gramatical.Los investigadores citaron estudios que muestran que la baja densidad de ideas está asociada al nivel educacional, el vocabulario y el conocimiento general; en tanto que la complejidad gramatical se vincula a la memoria corta, el rendimiento en tareas de velocidad y la capacidad para escribir.Cinco de las 14 monjas que murieron desde que se inició el estudio en 1991 sufrían del mal de Alzheimer, enfermedad constituida por una degeneración incontrarrestable de las funciones cerebrales. Los investigadores dijeron que las cinco que fallecieron tenían bajas calificaciones en la densidad de ideas, no así las otras nueve.David Snowdon, director del estudio indicó que las monjas carentes de "capacidad de reserva neurocognoscitiva pueden haber sido más vulnerables a las consecuencias de la neuropatología del mal de Alzheimer".Por eso, "un alto nivel en el desarrollo de la capacidad lingüística en los primeros años de vida, puede haber sido un freno para la declinación cognoscitiva al facilitar el proceso nemotécnico de codificación, organización y recuperación de información", dijo Snowdon.Si bien el estudio entra a formar parte de las muchas investigaciones que se hacen sobre el mal de Alzheimer, se considera un paso adelante en el camino para entender a cabalidad el que parece ser un mal que espera a muchos hacia el final del camino de la vida