El gen de las canas

Un grupo de científicos de la University College London descubrió un gen que determinaría que una persona tenga el pelo canoso. Se trata de la variante IRF4, que también se asocia con el cabello rubio o de color más claro. Esto tiene sentido porque los pigmentos responsables del color del pelo son las melaninas, producidas por unas células especiales llamadas melanocitos. Con la edad, estos melanocitos pueden disminuir y el color del cabello se torna gris. Los autores del trabajo, publicado en la revista Nature Communications, lograron este hallazgo tras revisar el cuero cabelludo y los vellos faciales de 6.630 voluntarios de Brasil, Colombia, Chile, México y Perú. Sin embargo, concluyeron que la variante IRF4 representa tan solo el 30 por ciento del origen de las canas, pues hay factores ambientales como el estrés que también puede determinar su aparición.