Por medio de este avance, comienzan a reactivarse varios servicios para la comunidad, lo que permitirá beneficiar nuevamente a miles de usuarios con atención integral y oportuna en el departamento de Antioquia.

Con el reciente desembolso, la Nueva EPS presenta una deuda actual con Alma Mater de aproximadamente 4.500 millones de pesos; el pago de este saldo está proyectado para ser realizado para el mes de junio, de esta manera avanzando en la estabilización de servicios que ofrece el hospital para los afiliados.

El agente interventor de la Nueva EPS, Jorge Iván Ospina, hizo un llamado a las demás EPS que tienen actualmente obligaciones pendientes para que se pongan al día con sus compromisos financieros, contribuyendo así a la estabilidad de la operación y la reapertura de servicios que son vitales para la comunidad afectada.

“Estos esfuerzos buscan proteger la atención de los pacientes, garantizar la continuidad de los servicios y aportar a la estabilidad de las instituciones que diariamente trabajan por la salud de millones de colombianos”, comentó el agente interventor, Ospina.

La crisis en el Hospital Alma Mater

El pago de deuda por parte de la Nueva EPS viene en conyuntura con la crisis sanitaria que se presenta en el Hospital Alma Mater, ubicado en la ciudad de Medellín, Antioquia.

Los casos más recientes se remontan a la suspensión parcial de servicios ante el incumplimiento de pagos a funcionarios junto con los problemas financieros que presenta la institución.

Varios de los especialistas que han interrumpido parcialmente sus actividades informan que la garantía de atención continua será posible si se solucionan urgentemente los aspectos financieros que afectan al hospital. Los médicos afirman que los retrasos en los pagos ya superan varios meses, provocando incluso que algunos funcionarios tomen la decisión de renunciar.

Esta dificultad se encuentra dentro del marco de la crisis sanitaria que se está presentando en el país. Varios hospitales y clínicas del país han lanzado una serie de advertencias durante los últimos meses ante los problemas financieros que han afectado las infraestructuras sanitarias.

Muchas de estas dificultades derivan de los retrasos en pagos por parte de las EPS, así como del incremento de costos operativos y problemas en la liquidez de recursos.

El sarampión volvió a encender las alarmas sanitarias. Lo que parecía un problema del pasado regresó con fuerza en medio de una caída en las coberturas, la pérdida de confianza en las vacunas, la desinformación impulsada desde redes sociales y profundas desigualdades en el acceso a los servicios de salud. Todo esto, a pesar de que las vacunas están disponibles y se han aplicado para cerca de 30 enfermedades.

Las cifras preocupan a las autoridades sanitarias con más de 15.300 casos confirmados en la región en el primer trimestre de 2026, según la Organización Panamericana de la Salud (OPS), superando los datos de 2025: 14.975 en las Américas en 13 países.Mientras que el año pasado las Américas concentraban menos del 6 por ciento de los casos globales, en los primeros tres meses de 2026 saltaron al 21 por ciento. Colombia no es ajena a esta realidad, reportando hasta el momento seis contagios importados.

¿Pero en dónde estuvo la falla?

La región que evitó la muerte de aproximadamente 5 millones de niños menores de 5 años y alcanzó altas coberturas entre 1974 y 2024 ahora muestra un retroceso crítico. Cuando ya había sido certificada en 2016 libre de sarampión, perdió ese estatus en 2018, se recuperó en 2024, volvió a perderse en 2025 y ahora va en picada este año.Y, aunque el sarampión es el síntoma más visible de la crisis, el problema es mucho más profundo.

La región enfrenta una paradoja inquietante: mientras la ciencia avanza con nuevas tecnologías y vacunas más sofisticadas, millones de personas siguen sin acceder a esquemas básicos de inmunización. SEMANA estuvo en la Semana de la Inmunización en América Latina, realizada en São Paulo, Brasil, donde expertos e investigadores discutieron los desafíos más grandes que enfrenta la región. Las conclusiones fueron contundentes: el problema ya no es solo tener vacunas, sino que, además del acceso, las personas dejaron de vacunarse.Una alerta que nadie creyó escuchar de nuevo.

El sarampión es una de las enfermedades más contagiosas del mundo: un infectado puede transmitir el virus hasta a 18 personas más en poblaciones sin inmunidad.

Para evitar brotes, los sistemas de salud necesitan coberturas superiores al 95 por ciento con las dos dosis de la vacuna triple viral. Sin embargo, varios países de la región apenas alcanzan niveles entre el 75 y el 80 por ciento actualmente.

En América Latina, cada año se aplican cientos de millones de dosis de vacunas. Países como Colombia, Brasil y México mantienen programas nacionales robustos y campañas masivas de inmunización, pero los números esconden una realidad mucho más compleja: las coberturas siguen lejos de prevenir brotes.“Buscábamos 90 por ciento y ya estamos en un 80 a 75 por ciento de cobertura. El mínimo aceptable es 75 por ciento, y todo eso porque la gente no sabía de la enfermedad. Nos preguntaban, por ejemplo: ‘Pero ¿qué es polio? ¿Dónde está la polio?’.

No había ningún caso de polio, pero algo que pasaba tres décadas atrás era que en ese momento todos corrían para buscar la vacuna justamente por causa de eso”, le explicó a SEMANA el doctor Rodrigo Sini, experto en biología molecular y celular.

Ante la falta de inmunización, la OPS se vio obligada a emitir, desde principios de año, una alerta epidemiológica tras un aumento de casos, en el que México es el país con el mayor número de reportes (740). También hizo un llamado urgente a campañas de vacunación, destacando que el 78 por ciento de los casos recientes involucraron a personas no vacunadas.

Sini detalló que uno de los factores que enfrenta esta alerta recae en que, tras la pandemia, se puso en duda el poder de la inmunización a través de internet y las redes sociales “como si eso fuera una fuente confiable. Todos esos factores han traído esas enfermedades de nuevo y que estén otra vez en Latinoamérica”.

“Ya no perciben las enfermedades como una amenaza”

Para la doctora Gabriela Ávalos, pediatra e infectóloga, quien ha trabajado en proyectos relacionados con la inmunización contra el neumococo, el VSR, el meningococo y el covid-19, tras el impacto global que produjo la pandemia, la percepción ante las vacunas cambió. Las personas dejaron de sentir urgencia frente a enfermedades que ya no ven de manera cotidiana.“La mayoría de las personas que no se vacunan no son antivacunas. Ya no perciben las enfermedades como una amenaza inmediata, pues la narrativa que ahora domina es ‘a mí no me va a pasar’”, dijo.

Esa percepción cultural hace que las cifras muestren una caída sostenida que preocupa especialmente en niños, población migrante, zonas rurales, periferias urbanas y adultos mayores. La OMS ya había advertido en su informe global de inmunización de 2024 que más de 14,3 millones de lactantes en el mundo no recibieron siquiera una dosis inicial de vacunas básicas por fallas en los sistemas de salud.

En América Latina, la situación se refleja en los llamados “niños cero dosis”: menores que nunca tuvieron contacto con el sistema de vacunación. Entre 2021 y 2024, aproximadamente 2,7 millones de niños no completaron esquemas fundamentales contra difteria, tétanos y tosferina.“Estas son brechas por las cuales enfermedades tan contagiosas como el sarampión pueden provocar rebrotes y luego falla el sistema de salud por completo. Las vacunas están; el problema es que dejamos de proteger porque no tenemos las coberturas suficientes”, comentó.

La relación con las vacunas cambió

La desconfianza es otra de las principales causas por las que hoy se abrió una puerta que no solo ha llevado a la falta de inmunización y cobertura, sino también a una fatiga pospandemia que abrió una grieta que no existía con esa intensidad antes de 2020.

Las redes sociales, las teorías de conspiración más las fake news fueron el coctel perfecto para que las personas ya no creyeran en la vacuna a fin de blindar su sistema inmune. Sini y Ávalos coinciden en que esto no solo es un problema sanitario. “Las personas dejaron de leer medios tradicionales y ahora creen en cualquier contenido que ven en Instagram o TikTok como si fuera información científica”, señaló Sini.

El resultado, en palabras de Gabriela Ávalos, fue una fatiga social frente a los mensajes de salud pública: “La gente no quería saber de covid”.

“La vacunación es una inversión”Juliana Villarreal, directora global de Asuntos Públicos-Portafolio de Cuidado Primario EM de Pfizer, aseguró que la causa de que el sarampión haya regresado se debe a que el síntoma más visible está en un sistema que perdió fuerza en la información y educación. “Hemos visto casos de desinformación en múltiples enfermedades, no solamente en sarampión, y hemos visto también cómo la evidencia ha demostrado que las vacunas salvan vidas. Sin embargo, no fue suficiente y creo que sí nos descuidamos un poco en el tema de educar”, manifestó.

Villarreal es contundente en el aspecto relacionado con el costo-beneficio de un buen plan de inmunización en la región. Cerca de 40 países y territorios participan activamente en estrategias regionales coordinadas, como lo indica la OPS en su informe de 2025, además de una inversión que superó los 900 millones de dólares en insumos de salud, incluyendo vacunas.

“Muchas veces me hablan de la vacunación como un costo. La vacunación es una inversión. Es una inversión para la persona, para su salud. Es una inversión para el sistema de salud, porque estamos disminuyendo los costos que hay para el sistema cuando prevenimos enfermedades. Pero también es una inversión para la sociedad”, destacó Villarreal.

Edwar Montaño Sánchez, fiscal de la Asociación Sindical de Empleados Penitenciarios (Aseinpec), confirmó que un total de 12 internos se encuentran aislados en el patio 2 del centro de reclusión para contener la propagación de la bacteria.

El representante sindical reportó que existe incertidumbre dentro de la institución debido a la posibilidad de que los casos incrementen.

Según declaró a Caracol Radio, las directivas del centro penitenciario no estarían brindando la atención oportuna ni contarían con las herramientas necesarias para evitar un contagio masivo.

Ante este escenario, la organización sindical interpuso una acción de tutela que fue fallada a favor por el Juzgado Décimo Sexto Administrativo del Circuito de Cartagena.

La decisión judicial ordena a las entidades de salud competentes hacer presencia en el penal y gestionar medidas para mitigar la situación de salubridad. Asimismo, el fallo exige la presentación de un informe preliminar que esclarezca el estado del brote y defina los protocolos médicos a seguir.

El panorama de la enfermedad en Cartagena

La tuberculosis constituye una problemática de salud pública activa en la región. En lo corrido del año 2026, el departamento de Bolívar registra 273 casos de esta enfermedad, de los cuales 230 contagios corresponden exclusivamente a Cartagena.

Aunque el Departamento Administrativo Distrital de Salud (Dadis) reportó previamente reducciones en los indicadores debido a las jornadas de búsqueda activa, el volumen de personas afectadas en la ciudad facilita el tránsito de la bacteria hacia entornos cerrados.

Condiciones de reclusión y riesgo de propagación

El ingreso de la patología a las instalaciones de la cárcel de Ternera genera preocupación debido a las condiciones de habitabilidad de los internos.

El hacinamiento en el penal, donde conviven más de 2.100 internos en espacios reducidos, eleva la tasa de transmisión de la bacteria en comparación con las áreas abiertas de la ciudad, según aclaró Montaño.

Este brote se enmarca en la situación epidemiológica del país, donde se reportan más de 6.000 casos a nivel nacional en 2026, incluyendo 843 contagios detectados dentro de centros carcelarios, según el Instituto Nacional de Salud (INS) y el Sistema de Vigilancia en Salud Pública (Sivigila) de Colombia.

Adicionalmente, el Dadis y las autoridades nacionales mantienen bajo observación la aparición de variantes de tuberculosis farmacorresistentes en el territorio colombiano. Estas cepas no responden a los antibióticos convencionales, requieren esquemas terapéuticos de mayor duración y representan un factor de riesgo en caso de propagación entre los internos y el personal de custodia.

La incertidumente ante la financiación de la investigación, qué contienen las vacunas y hasta vínculos falsos con enfermedades están cambiando la percepción de las personas frente a la inmunización, al tiempo de una evidente disminución en su intención de vacunarse.

Ya lo advertían la Organización Panamericana de la Salud (OPS), la Organización Mundial de la Salud (OMS) y Unicef ante el efecto negativo que las noticias falsas, la redes sociales, el miedo y la pérdida de confianza están generando en la vacunación.

Producto de esto sería el regreso del sarampión al registrar más de 15.300 casos en América Latina, confirmados en el primer trimestre de 2026, según la OPS, superando los datos de 2025: 14.975 en 13 países.

Por eso, “proteger la confianza y luchar contra la desinformación serán prioridades en 2026”, como lo manifestó el Grupo Estratégico Consultivo de Expertos sobre Vacunación (Sage) de la OMS en su reunión semestral del mes de marzo, centrada especialmente en las vacunas contra el covid-19 y la fiebre tifoidea.

Expertos reunidos en Sao Paulo, Brasil, durante la Semana de la Inmunización, hablaron con SEMANA y mostraron su preocupación por este fenómeno que cada vez toma fuerza, convirtiéndose en un riesgo para la salud pública.

“Han traído esas enfermedades de nuevo”

Efectos secundarios “peligrosos” o productos “nunca probados”: los “antivacunas” no esperaron a 2020 para propagar información falsa sobre las vacunas.

“Las personas dejaron de leer medios tradicionales y ahora creen en cualquier contenido que ven en Instagram o TikTok como si fuera información científica”, así lo manifestó a SEMANA el doctor Rodrigo Sini, experto en biología molecular y celular, al explicar el por qué las personas no creen en el poder de la inmunización.

Para Zini lo que está ocurriendo con la baja cobertura en vacunación, que en América Latina está en eel 75 %, cuando se tenían porcentajes del 90%, se debe al efecto pandemia: “Porque ha traído, entre todos los problemas sociales y más, el poder de las fakenews en decir mentiras, en poner dudas y en relación en cosas ya analizadas, que ya sabíamos la verdad, y ahí hubo una gran consecuencia” con el brote de sarampión que hoy se está presentado.

Además, de que el desafío en años anteriores era lograr llevar vacunas a zonas remotas y cambió a raíz del acceso a Internet, pues ahora se trata de no solo combatir la desinformación, sino la percepción sobre el producto que ha blindado a la población mundial de enfermedades mortales.

“Nosotros fuimos el primer continente en erradicar el sarampión. Nosotros ya teníamos muchos países blindados hacía años, aunque en Europa tenían casos de sarampión, en África y América del Norte. Pero cuando se bajan las tasas de protección y viene justamente esas fakenews, obviamente estás abierto que vuelvan esos casos, fue lo que pasó”.

Además, Sini comentaba que “el problema de las vacunas fue su propio logro: cuando la gente deja de ver las enfermedades, deja de percibir el riesgo”.

Y es que a pesar de los avances por llegar a más población con las vacunas, el experto brasileño fue crítico con los gobiernos que también desinforman: “En los últimos años, en especial el año pasado, volvimos con crecimiento en coberturas vacunales, pero todavía sigue un poco lejos. Aún más cuando tenemos gobiernos, como el Gobierno estadounidense o algunos otros, que dicen mensajes que de verdad son una desinformación completa”.

“Las personas que no se vacunan no son antivacunas”

Y es que ante el impacto que generó la pandemia, para la pediatra e infectóloga argentina Gabriela Ávalos, el sistema de salud que se construyó en América Latina, el cual funcionaba, “hoy está bajo presión”, en parte por las causas de lo que hoy afecta la inmunización: la desconfianza.

“Esto hace que las coberturas caigan. Cuando las coberturas caen, digamos, las enfermedadesvuelven. Esto está pasando hoy, esto está pasando hoy en América Latina”, señaló Ávalos en diálogo con SEMANA.

Durante su charla enfatizó que “las vacunas salvaron millones de vidas, hoy el desafío es salvar la vacunación y no es salvar a una vacuna en particular, sino un grupo de vacunas. ay que salvar este sistema que protege a todas las personas en todas las etapas de la vida sin dejar a nadie atrás”.

Pero también aclaró lo que pasa con quienes no se vacunan: “La mayoría de las personas que no se vacunan no son antivacunas”. El problema, explica, es otro: “La gente ya no percibe las enfermedades como una amenaza inmediata, pues la narrativa que ahora domina para no acceder a las vacunas que están disponibles es ‘a mí no me va a pasar’”.

Respecto al sarampión y los falsos mitos sobre la vacuna señaló que “el brote no necesita que falle todo un sistema” sino que otros factores, además de los antivacunas, están ocurriendo: “Personas normales que no pueden faltar al trabajo y los horarios del vacunatorio público son limitadoses tanto en horarios como en días. Que no tiene dinero para ir a vacunarse al vacunatorio, que le falta la documentación, que la red de antivirus puede estar interrumpida y entonces llega al vacunatorio y no le pueden dar las dosis”.

Las vacunas no generan autismo

La teoría difundida por la principal agencia sanitaria de Estados Unidos y el secretario de Salud, Robert Jr. Keneddy, de que las vacunas son responsables de que los niños desarrollen autismo se ha difundido de manera persistente llegando a afectar el acceso y cobertura de las mismas.

Debido a esta información, la OMS junto con su Comité consultivo mundial revisó 31 estudios realizados en varios países y publicados entre 2010 y 2025 para examinar si puede haber relación entre el autismo y las vacunas que son utilizadas durante la infancia y el embarazo y que pueden contener thiomersal, conservador utilizado en las vacunas, y adyuvantes a base de aluminio.

“El comité concluyó que las pruebas no muestran ninguna relación entre las vacunas y el autismo, inclusive los que contienen aluminio o thiomersal”, destacó el jefe de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus

Un tema que se regó por las redes sociales y ha sido usado por influencers para atacar las vacunas y que en palabras de Rosana Ritchmann, jefa de Enfermedades Infecciosas del Grupo Santa Joana, en Brasil, ha generado un efecto negativo en los infantes que no se han vacunado.

“Muchos años atrás había un pseudomédico, porque no es médico, que hizo un estudio falso para discutir y difundir de una manera totalmente equivocada la relación de la vacuna de sarampión con autismo, y el interés de este pseudomédico era ganar dinero del seguro demostrando esto. Ese estudio fue rechazado y retirado de la revista Lencity y este médico no puede trabajar”, explicó Ritchmann.

La experta hizo el llamado para que este tipo de ideas “que los antivacunas aman” no se repliquen “porque esto causa a los padres un miedo” sin que exista una evidencia científica.

En el Seminario de la Inmunización en América Latina, que se llevó a cabo en São Paulo, Brasil, se habló sobre cómo la expectativa de vida en la región ha aumentado rápidamente en las últimas décadas debido a las bajas tasas de natalidad. Se destacó que los adultos mayores necesitan mejorar su sistema inmunológico, ya que este se debilita con la edad.

Según Cuadros, el panorama actual es que, en promedio, las personas viven cerca de 77 años; las mujeres alcanzan incluso los 82 años, mientras los hombres rondan los 74, y si bien ese cambio demográfico representa un avance social y médico, también trae consigo nuevos retos sanitarios en torno a la cobertura y acceso en vacunación.

Y es que las cifras no mienten; la Cepal en su informe sobre envejecimiento y tendencias demográficas evidencia cómo en menos de una década, la población de 60 años y más superará en tamaño a todos los grupos etarios en la región, con proyecciones que estiman 121 millones de adultos mayores para 2030 y 234 millones para 2060.

Ahora, las miradas están centradas en cuidar a las personas de la tercera edad y para ello se necesitan planes de acceso y cobertura que, además de tener en cuenta a la infancia, incluyan cada vez más a los mayores.

El más reciente estudio de Americas Health Foundation detalla que “es necesario implementar un programa de vacunación de por vida. La vacunación a cualquier edad se asocia con una reducción de la incidencia de enfermedades prevenibles”.

Cuadros, quien también es presidente del Comité Latinoamericano y Caribeño (Comlat), señaló en conversación con SEMANA que “el gran interrogante ahora es cómo queremos llegar a los 90, a los 100 o incluso a los 110 años”.

“El sistema inmune también envejece”

A medida que el cuerpo envejece, aparecen las enfermedades y el organismo se vuelve menos eficiente para poder combatir virus, bacterias y otras infecciones. Hipertensión, cardiopatías, colesterol o diabetes aumentan el riesgo de hospitalización, complicaciones y muerte, pero si a eso se suma una pobre barrera de inmunización, el cuadro es más complejo para los adultos mayores.

“El sistema inmune también envejece”, aseguró Cuadros, y por eso centra su foco de atención en la inmunosenescencia, que consiste en el deterioro progresivo y natural del sistema inmunológico asociado al envejecimiento.

“Las células van cambiando y ya no responden igual en ese proceso de envejecimiento y cómo tenemos que entrenarlas para que no haya una complicación”, explicó el geriatra, quien también relacionó la inmunosenescencia con la inmunobiografía.

“Es cómo preparaste tu sistema inmune desde que estabas en el vientre materno y por eso hay vacunas especializadas para las maternas, en la infancia, en la adolescencia y cómo ahora que llegas al postre de la vida lo disfrutas con un sistema inmunológico fuerte, en donde la nutrición, el ejercicio y las vacunas juegan un papel fundamental”, indicó.

El reto sanitario: las enfermedades respiratorias

La falta de inmunización en adultos mayores por desconocimiento o esquemas incompletos genera una carga significativa en los sistemas de salud. Y es que varios expertos, invitados al seminario, recalcaron que en vacunación y salud pública América Latina todavía mantiene importantes brechas de cobertura en inmunización para la población adulta, más aún cuando, a pesar de tener enfermedades de base, el virus sincitial respiratorio (VRS), la influenza o el neumococo pueden desencadenar efectos negativos.

Hoy la discusión sanitaria comienza a girar hacia la necesidad de construir esquemas de vacunación a lo largo de toda la vida. El VRS es una de las principales causas de hospitalización y muerte en mayores de 60 años.

“Hay muchos tipos de virus que pueden generar síntomas respiratorios, pero como geriatra hay tres a los que les tengo miedo: SARS-CoV-2, influenza y el virus sincitial respiratorio, y este último está muy estudiado en los niños, pero en personas mayores genera una respuesta inflamatoria que descompensa cualquier enfermedad previa”, afirmó Cuadros.

Razón por la que la vacunación en adultos mayores para el VRS busca compensar parte de ese deterioro inmunológico: “No solo es un problema respiratorio, puede dejar secuelas y acá es donde tenemos que prevenir”, sostuvo.

El inmunofitness: “No es tenerle miedo a la vejez”

El especialista puso sobre la mesa una cifra que refleja el fenómeno de cómo el envejecimiento se está acelerando: solo en Colombia ya se registran cerca de 24.000 personas mayores de 100 años, algo impensable hace apenas unas décadas.

Y por eso, ante la radiografía de la población que dentro de unos años llegará a la edad de los 60, la recomendación de Cuadros es comenzar a prepararse no solo con los esquemas de vacunación, sino también con ejercicio y nutrición.

“Ya está claro que vamos a romper la barrera de los 90 o 100 años y aquí necesitamos un cambio de lenguaje: no es tenerle miedo a la vejez, sino cómo nos preparamos para disfrutarla con adecuada nutrición, vacunación y propósito; nos va a permitir cumplir ese ideal”, aseguró el experto como una de las herramientas más importantes para enfrentar el nuevo mapa sanitario del continente.

Esto debido a que en el continente americano se está evidenciando un aumento de los casos de sarampión, muy particularmente en México, Estados Unidos y Canadá, donde hay comunidades que no acceden a los servicios de vacunación, según la Organización Panamericana de la Salud (OPS).

Ante la situación que se viene presentando y las alertas, el INS se ha encargado de reforzar la vigilancia epidemiológica y de laboratorio para evitar posibles cadenas de transmisión, ante el panorama que se viene registrando desde el año pasado cuando se reportaron “14.767 casos confirmados de sarampión que fueron reportados en 13 países de las Américas, un aumento de casi 32 veces comparado con 2024”, explicó en rueda de prensa el director de la OPS, Jarbas Barbosa.

La directora del INS manifestó que, ante este contexto global, el monitoreo no ha parado y esto obliga a estar atentos en aquellas regiones turísticas y donde la vacunación ha disminuido, más cuando las Américas fueron la primera región en eliminar el sarampión en 2016 pero perdió el estatus en 2025.

“Este tema del sarampión es un tema muy importante porque Colombia continúa en el marco de la eliminación sostenida de sarampión, rubeola y síndrome de rubeola congénita. Lo que sucede es que hay que conocer cómo es el comportamiento global de esas enfermedades, porque de un lado a otro puede cambiar. Es decir, hay países de Europa en donde se ha trabajado poco el tema de la vacunación y otros factores que incluso han hecho que puedan perder esa eliminación o ese estatus de eliminación”, explicó.

La dinámica del porqué de este brote

Pava también aclaró que si bien en lo que va de 2026 se ha evidenciado aún más el incremento de los casos (en 15.300 confirmados en el continente) esto no significa que el país haya perdido ese estatus sanitario, pero si pone el foco el impacto de la movilidad internacional, el turismo y el crecimiento de movimientos antivacunas en diferentes partes del mundo.

“Muchos médicos nunca habían visto un sarampión. Eso es porque las vacunas funcionan y porque Colombia desde hace muchos años la tiene implementada en el Plan de Ampliado de Inmunizaciones. Nuestros hijos reciben dos dosis de vacuna especialmente al año y a los 18 meses con la que llamamos triple viral. Entonces, la dinámica migratoria, el ingresar de un país a otro, los temas de no vacunarse, los movimientos antivacunas han hecho que el comportamiento cambie y que tengamos brotes en otros lugares del mundo”, aseguró la directora del INS.

Y es que varias ciudades de Colombia son lugares turísticos a los que llegan muchos turistas extranjeros, lo que genera que aquellos que no están vacunados puedan abrir una puerta para el contagio en otras personas.

“Colombia es un país muy diverso, recibe mucho turismo, tenemos también mucho comercio. Entonces, eso hace que también estemos al frente no solamente por vía aérea, sino también por buques de pasajeros, por vía marítima, fluvial, de ingreso y salida de muchas personas. Con el tema del sarampión se hace una vigilancia epidemiológica y también se hace una vigilancia por laboratorio”, indicó Pava.

La vigilancia: no solo es detectar y confirmar

Desde el INS se encargan de confirmar los casos de sarampión con la red nacional de vigilancia y de laboratorios, junto con el Laboratorio Nacional de Referencia, que en palabas de Pava, “es contar con una metodología y todos estos procedimientos para confirmar, hacer secuenciación, genotipificación para revisar si revisar si estamos frente a un microorganismo que sea vacunal o que sea salvaje y poder emitir unaconfirmación al Ministerio de Salud y Protección Social”.

Con los seis casos confirmados en el país, hasta el momento que son de personas que han ingresado de viaje de la Ciudad de México, otro tambiénde los Estados Unidos y uno en la ciudad de Cartagena, la directora del INS señaló que “se está haciendo todo el análisis epidemiológico de campo y haciendo un análisis muy riguroso, pero también se abre toda la red”.

Además el INS no solo centra sus esfuerzos en vigilar este virus sino muchos otros como covid y el virus sincitial respiratorio. “A nivel nacional tenemos que ver cómo es el comportamiento y a través de los laboratorios de las Secretarías Departamentales de Salud. Ahí es donde también hacemos esa aplicación de pruebas moleculares”.

Y en esa confirmación de los casos, Pava es muy contundente al indicar que no se trata de cuánto tiempo se demoran en anunciar un nuevo caso de sarampión sino de la rigurosidad que exige.

“No podemos apresurarnos a dar resultados que no tengan la suficiente validez y que no cumplan con los algoritmos diagnósticos. Diagnosticar sarampión amerita que nosotros sigamos de manera muy rigurosa, en el contexto de eliminación sostenida, todos los pasos”, dijo.

Además explicó que ese trabajo meticuloso se da porque “en los hospitales se toman muestras, se hace una vigilancia tanto de consulta externa como de urgencias, de hospitalización, de diferentes puntos. Entonces se hace una vigilancia genómica, pero también los laboratorios distritales y departamentales hacen una labor excelente. Tienen equipos reactivos, talento humano y ellos aplican pruebas moleculares. También pueden aplicar RT-PCR y eso ingresa al instituto. Nosotros tenemos unos protocolos dados por la Organización Panamericana de la Salud”.

¿Y el Mundial de fútbol?: “Puede suceder”

Muchos colombianos están preparando sus maletas para asistir a uno de los eventos de mayor concurrencia: el Mundial de fútbol en Estados Unidos, México y Canadá, y con ellos miles más viajan a lugares donde posiblemente las personas no estén vacunadas o no tengan completo su esquema.

La directora del INS señaló que ante este panorama que se avecina la entidad está lista en vigilancia y confirmación, pero también centró su atención en los niños que viajarán a estos sitios, pues son población vulnerable a los contagios.

“Colombia tiene una gran ventaja y es que su población está vacunada. Realmente eso es como un factor protector importante que no debemos olvidar. Es importante revisar, buscar los susceptibles, es decir, nuestros hijos que posiblemente solamente tengan una dosis de triple viral”, afirmó.

Frente a ese escenario, el INS ya trabaja con autoridades aeroportuarias, turismo, operadores logísticos y organismos sanitarios para fortalecer la prevención y la capacidad de respuesta

“Nosotros ya tenemos como un estimado de lo que pueda llegar a suceder y para eso hay que prepararse. Pero resulta que nuestra capacidad es diagnóstica, es decir, la prevención se está haciendo... Cada acción que nosotros hagamos suma lo que hace el Ministerio de Salud, lo que hace la secretaría y claramente lo que hace el instituto. Entonces es una probabilidad de que puedan sunir los casos, puede suceder y es lo más probable. Pero lo importante es estar preparados en nuestro sistema”, remarcó.

Según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), luego de la emergencia que vivió el mundo, más de 5.550 millones de personas han recibido al menos una dosis de la vacuna, cubriendo aproximadamente el 72,3 % de la población mundial. La declaratoria de pandemia pasó y ahora se convive con el virus en estado de endemia.

El covid-19 sigue circulando en América Latina y los expertos alertan sobre la fatiga frente al virus, la caída en la vacunación y las secuelas inflamatorias que todavía afectan a millones de personas.

De pandemia a endemia, se bajó la guardia

“Estamos ya cansados. Fue un proceso muy difícil, muy doloroso para muchos, pero no podemos bajar la guardia”, así lo manifestó a SEMANA el doctor Miguel Betancourt, consultor en salud global y vacunología en México, ante el panorama que hoy la región está enfrentando con el covid-19 y la vacunación.

A pesar de que la OMS declarara que el virus estaba controlado y se quitara la clasificación de pandemia, ante la baja significativa de muertes y contagios, el virus del covid-19 sigue presente: se han reportado 5.000 casos confirmados y 300 muertes.

En el caso de América Latina, continúa causando muertes, hospitalizaciones y secuelas que preocupan a los especialistas, esto debido a que, como explica Betancourt, la sensación de que el “covid desapareció” ha llevado a una peligrosa fatiga social frente a la vacunación y las medidas de prevención.

Causa de esto, como lo describió en el Seminario de la Inmunización en América Latina, desarrollado en São Paulo, Brasil, se da porque al lograr con las vacunas y los protocolos que los cuadros clínicos hoy sean leves o moderados, ahora se simplificó el covid-19 a una simple gripa.

“Estamos viendo un incremento en la frecuencia de infecciones. Porque ya no usamos cubrebocas como en el momento de la pandemia. Porque ya la gente no se está yendo a vacunar. Porque ya bajó la sensación de urgencia, la sensación de inoculación, el miedo a enfermarse. Ya sea en dos días, lo calificamos como una gripa”, dijo.

Y es que en medio de la endemia que hoy vive el mundo, las variantes de ómicron no se pueden subestimar, pues advierte que el SARS-CoV-2 sigue circulando constantemente y puede provocar nuevas olas de contagio.

En medio de esta situación, según datos regionales y reportes de organismos sanitarios, América Latina acumula más de 83 millones de contagios y cerca de 1,8 millones de muertes asociadas al covid-19 desde el inicio de la pandemia. Brasil continúa siendo el país más afectado, seguido por México, Argentina y Colombia.

“Hasta el momento, se estima que alrededor del 7 % de todas las personas en el mundo ha padecido más de un cuadro de covid. Y el problema es que no es como la influenza. No es como la gripa. Se puede enfermar al año de tres, cuatro veces de gripa y ahí se queda”, explicó Betancourt.

Vacunas: “No queremos saber de covid”

Durante los años de pandemia, América Latina logró vacunar a su población en tiempo récord, Colombia fue uno de los países reconocidos por su plan de vacunación y rápida respuesta, al igual que México y Argentina.

Pero la desinformación, los movimientos antivacuna y la baja percepción de riesgo han golpeado el acceso y cobertura para poblaciones vulnerables. Si bien el covid ya no es una sentencia de riesgo, Betancourt señaló que la rutina que se tenía durante la pandemia quedó en un segundo plano, que ha llevado a que las personas no cumplan con su esquema de vacunación: “No queremos saber de covid”.

“Hoy la gente tiene un cuadro respiratorio y piensa que es una simple gripa. Ya no le preocupa saber si es covid, influenza o virus sincitial respiratorio… a la gente no le preocupa saberlo (si tiene covid) porque no va a cambiar su quehacer ”, afirmó Betancourt.

Por eso, el experto recalca en la necesidad de la vacunación y los refuerzos en especial para las mujeres gestantes, niños y mayores de 60 años, pacientes con comorbilidades: “Los refuerzos nos ayudan a levantar la protección y volver a mantener los casos bajo control. Entonces, esa es una primera respuesta de por qué tenemos que seguir vacunando”.

Covid persistente: “Nos da, nos inflamamos”

En diálogo con SEMANA, Betancourt manifestó que una de las preocupaciones entre la comunidad científica es el covid persistente y las secuelas posteriores. Según explicó, el virus puede dejar una “huella inflamatoria” en el organismo incluso después de superar la fase aguda.

“Nos estamos contagiando y ahorita se estima que a nivel global, más o menos todas las personas han tenido entre cinco y siete cuadros de covid a lo largo de todos estos años… Cada vez que el virus muta y aparece una nueva variante, a nuestros sistemas de protección, al sistema inmunológico, le cuesta más trabajo reconocerlo”, aseguró.

Además indicó que cada vez que se padece covid, el cuerpo se inflama, no es que desaparezca. “La inflamación se va acumulando y se va haciendo más delicada. Es lo que nos da el riesgo de desarrollar una condición que hoy ya se determina como covid largo o covid prolongado”.

Esto debido a que algunas personas no han completado su esquema de vacunación y por eso se recomienda el refuerzo anual, como en la influenza, pues los problemas que provoca el covid prolongado son “fatiga crónica, mareos, taquicardia, baja presión y esta famosa niebla mental… Estamos viendo un pico importante de enfermedades cardiovasculares aparentemente asociadas a esta inflamación que cada vez que nos da covid se va acumulando”.

Y el temor de los expertos es que el cansancio social frente al covid termine debilitando las coberturas de vacunación y abra nuevamente la puerta a escenarios críticos.

“Si volvemos a crear una gran masa de personas susceptibles, podríamos regresar a un escenario parecido al de la pandemia”, alertó Betancour.

“Nunca se ha ido: sube y baja”

De acuerdo con la OMS, para el 28 de septiembre de 2025, el total acumulado de casos reportados en el mundo es de 778.741.840, siendo Estados Unidos, China y la India los países con mayor reporte de casos.

En Colombia, han sido reportados 6.401.281 casos de los cuales se registraron 119 muertes asociadas a covid-19, con mayor afectación en personas mayores de 60 años. Ante la evolución del SARS Cov-2, el Ministerio de Salud expidió una resolución, mediante la cual se actualizaron y establecieron los lineamientos técnicos, operativos y el consentimiento informado para la aplicación de las vacunas contra el covid-19 en el país.

Ante la medida, el doctor Iván Felipe Gutiérrez, director de Viral, señaló que el covid es un virus que “nunca se ha ido: baja, sube, baja, pero la premisa es que siempre circula, en mayor o menor medida, pero siempre circula”, por lo que la necesidad de la vacunación en Colombia es primordial.

“En este momento, hay circulación en diferentes regiones de Colombia que pueden variar entre un 2, a un 6, a un 8 %. Es decir, el mensaje es que siempre circula”, dijo.

Gutiérrez señaló que si bien existen diferentes variantes, “actualmente tenemos estrategias para prevenirla… Estas siguen y pueden seguir siendo graves, particularmente en niños pequeños, en embarazadas, en adultos mayores, o en cualquier grupo etario, particularmente si tienen alguna comorbilidad”.

Y el mensaje sigue siendo el mismo cinco años después: vacunarse continúa siendo una de las herramientas más efectivas para evitar enfermedad grave o la muerte: “La cuestión es no solo preguntar cuántas dosis llevo, sino qué tanto tiempo ha transcurrido desde la última vacuna y verificar efectivamente que la que tenga es la actualizada”.

Esta enfermedad volvió a ocupar los titulares de los medios con la noticia de que se habían registrado 1.031 casos de contagio en las primeras tres semanas de 2026, según la Organización Panamericana de la Salud (OPS).

Los números totales preocupan: más de 15.300 casos confirmados en la región en el primer trimestre de 2026, 14.975 casos más en 13 países de las Américas, durante 2025.

Ante la magnitud del fenómeno y lo que está ocurriendo, el especial de SEMANA: Vacunación en América Latina 2026: el regreso del sarampión revela las grietas en el sistema de salud, muestra junto a la voz de expertos e investigadores, reunidos en Sao Paulo, Brasil, en la Semana de la Inmunización en América Latina, la desigualdad en el acceso, a pesar de la disponibilidad de las dosis, que pone en riesgo a poblaciones vulnerables frente a enfermedades prevenibles.

Una radiografía de cómo la región se posicionó a nivel mundial al estar libre de sarampión, con una cobertura en vacunas del 90 %, pero que desde la pospandemia cayó y deja en evidencia una crisis silenciosa que preocupa a expertos, gobiernos y organismos internacionales ante los bajos números en inmunización, que apenas están llegando al 75 %.

El panorama ha abierto la puerta a brotes de enfermedades que estaban controladas, por lo que las autoridades sanitarias ahora están en vigilancia constante ante los casos de sarampión, que en Colombia ya registra seis importados.

Este especial analiza cómo, pese a que millones de dosis se aplican cada año, hay menores de edad que hacen parte de la población cero en dosis de vacunas. El problema, advierten los expertos, ya no es únicamente la disponibilidad de vacunas, sino que estas no están llegando a toda la población.

“El problema de las vacunas fue su propio logro: cuando la gente deja de ver las enfermedades, deja de percibir el riesgo”, explicó a SEMANA el experto brasileño Rodrigo Sini, investigador en biología molecular y celular.

El especialista también advirtió sobre el impacto de la desinformación en redes sociales: “La gente dejó de leer los periódicos y ahora lee Instagram, como si fuera una fuente confiable”.

En esa línea, la pediatra e infectóloga argentina Gabriela Ávalos alertó sobre el cambio en la percepción ciudadana tras la pandemia.

“La mayoría de las personas que no se vacunan no son antivacunas”, aseguró. Según explicó, hoy domina una idea peligrosa: “La narrativa que ahora domina es ‘a mí no me va a pasar’”.

También, el especial muestra cómo Colombia, con el Instituto Nacional de Salud (INS), bajo la dirección de Diana Marcela Pava, está vigilante del comportamiento del sarampión, más aún de cara al Mundial 2026, que se desarrollará en EE. UU., México y Canadá.

Este especial también pone el foco en la política pública y en temas relacionados, como el impacto del envejecimiento poblacional en la región, que se está presentando a pasos agigantados; el fenómeno antivacunas; las dificultades de acceso en zonas rurales y poblaciones migrantes, así como la necesidad de fortalecer las políticas públicas.

Testimonios como el de una madre y su bebé, de días de nacido, quien sobrevivió a uno de los virus que más vidas cobra en menores de seis meses, el virus sincitial respiratorio (VSR), unido a entrevistas, análisis, cifras de la OPS y el especial de SEMANA, profundizan en: ¿por qué América Latina perdió su liderazgo en vacunación y qué se necesita para evitar nuevos brotes? Descúbralo.

Por esta razón, SEMANA habló con la dermatóloga y tricóloga Carolina Palacio, quien explicó, primero, que factores como la genética, el estrés, la alimentación, la calidad del sueño y algunos hábitos de vida pueden influir directamente en el desarrollo de distintos tipos de alopecia.

De acuerdo con cifras compartidas a este medio, la alopecia afecta aproximadamente al 27 % de los colombianos. Lo cuál nos sitúa como uno de los países latinoamericanos con mayor incidencia de alopecia androgénica masculina, también conocida como calvicie común. “Ya pueden sufrirla el 20 % de los colombianos”, indicó la especialista.

Adicionalmente, Palacio explicó que la calvicie “no es una genética dominante, por lo que se pueden dar casos en los que el padre, la madre o los abuelos tienen mucho pelo y el paciente sufrir de alopecia, o viceversa”.

Cada vez es más común ver escuchar sobre los trasplantes capilares, y es que esa alternativa se ha posicionado como uno de los procedimientos más solicitados dentro de este mercado. Sin embargo, Palacio enfatizó en que “antes de realizar cualquier intervención es indispensable efectuar un diagnóstico médico adecuado” para determinar el tipo de alopecia y establecer si el paciente realmente es candidato al procedimiento.

La especialista señaló que el procedimiento consiste en extraer folículos pilosos de una zona donante —generalmente la parte posterior de la cabeza— para implantarlos en sectores afectados por la pérdida capilar. Durante la intervención se utilizan técnicas de anestesia y, en algunos centros especializados, sedación para reducir el dolor y facilitar la extracción e implantación de los folículos.

“El mayor miedo definitivamente es el dolor”, afirmó la especialista al explicar que algunos procedimientos pueden prolongarse durante varias horas y requieren precisión para ubicar adecuadamente cada folículo.

En cuanto a costos, la especialista indicó que el valor depende de la técnica utilizada, el especialista encargado y el número de unidades foliculares requeridas. Según explicó, el precio por unidad folicular en Colombia puede oscilar entre 6.500 y 10.000 pesos.

El crecimiento de este mercado también ha fortalecido el turismo médico en el país, de hecho, Colombia proyecta atraer hasta 2,8 millones de pacientes internacionales hacia 2032 en tratamientos médicos, incluidos los procedimientos capilares.

Sin embargo, la competencia internacional sigue siendo fuerte. Países como Turquía, India y Arabia Saudita se han consolidado como referentes globales en trasplante capilar debido a sus precios y volumen de procedimientos realizados. Frente a eso, Palacio afirmó que Colombia busca competir desde el acompañamiento médico y el seguimiento clínico posterior al tratamiento.

“¿Dónde está el seguimiento que te hace el especialista?”, cuestionó la dermatóloga al referirse a pacientes que viajan al exterior únicamente para operarse y luego regresan al país sin controles posteriores.

Otro fenómeno que comenzó a llamar la atención de especialistas es el aumento de mujeres que consultan por problemas de caída del cabello. Palacio aseguró que en su consulta la alopecia femenina ha crecido de manera importante: “Cada día noto un aumento en la incidencia de alopecia androgénica femenina, casi igualando el porcentaje de hombres y mujeres que vienen a mi consulta”, explicó la especialista.

A nivel global, el mercado de trasplante capilar proyecta alcanzar los 6.300 millones de dólares hacia 2032, impulsado por la innovación tecnológica y el crecimiento de la demanda de soluciones médicas para la caída del cabello.

A los 21 días de que su hijo llegara al mundo, presentó síntomas que a simple vista parecían tratables, pero luego todo se complicó cuando el niño comenzó a presentar dificultades para respirar. “Esto ocurrió porque recuerdo que una niña de 3 años vino a la casa y había estado como resfriada; nunca se acercó a mi hijo, pero estuvo en el mismo ambiente y tal vez ella en algún momento torció o estornudó y ahí se quedó el virus”, contó Paz a SEMANA.

El virus sincitial respiratorio está entre las principales causas de hospitalización infantil por infecciones respiratorias, al tiempo que representa el mayor riesgo al concentrarse en los bebés menores de seis meses. Paz dijo que siempre supo de la influenza y fue vacunada durante el embarazo de esta enfermedad, pero aseguró que 8 años atrás nadie le había hablado del VRS y de la importancia de vacunarse.

“Vayan despidiéndose”

“Mi bebé empezó, tras ese encuentro con la niña, a toser y, para eso, mi otro hijo, quien tenía un año y medio, también inició con un resfriado, pero el menor tuvo mucha tos y a ponerse morado, empezó a faltarle el aire. El pediatra nos dijo que lo lleváramos a un hospital y cuando le hicieron las pruebas nos dijeron que tenía el virus”, comentó.

Una noticia que no fue fácil de comprender en su momento y lo que vendría sería más angustiante para ella y su bebé. “Como no sabía bien qué era, empecé a investigar, y lo que más me llamó la atención fue cuando nos dijeron que 9 de cada 10 niños fallecen por el VRS”, dijo.

“Los médicos nos decían: ‘Vayan despidiéndose de su hijo’, porque los niños de 28 días de nacidos ingresan a los niños de UCI y no logran salir”, relató la periodista, quien también afirmó que su hijo estuvo todo el tiempo en la Unidad de Cuidados Neonatales porque no cumplía aún el primer mes.

Ahí empezó toda una odisea para Paz y su familia: “Le pinchaban todos los días, le medían cómo estaba la oxigenación en la sangre. No le pude dar de lactar y lo alimentaban con una sonda; lo pusieron en una incubadora y lo aislaron. Yo podía verlo cada dos horas; pasaba todo el día en el hospital”.

El niño duró alrededor de tres semanas en UCI, luego pasó a Cuidados Intermedios y posteriormente a zona de recuperación, tras la dura batalla que enfrentó ante el virus. “Él salió con oxígeno para la casa y pude volver a lactar”. Hoy, el menor, tras superar la enfermedad, no quedó con ninguna secuela.

Una cadena de inmunización: madres y bebés protegidos

El caso de Estefany Paz muestra la importancia que hoy los expertos dan al aumento de infecciones por el VRS al seguir generando una alta carga de enfermedad en la región. El especialista en enfermedades infecciosas pediátricas, Renato Kfouri, en entrevista con SEMANA, habló sobre la importancia de que las madres embarazadas y los niños estén vacunados contra este letal virus.

“Nosotros recientemente hemos incorporado la vacuna contra el virus sincitial respiratorio en América Latina para ser suministrada a la embarazada con intención exclusiva de protección al niño. La transferencia de anticuerpos de la madre al bebé muestra una alta eficacia en la prevención de la enfermedad”, explicó el también vicepresidente de la Sociedad Brasileña de Inmunizaciónes.

Y es que a nivel mundial, el VRS está asociado con 2,2 millones de hospitalizaciones, con 66.300 muertes anuales en menores de cinco años, lo que resalta su impacto en la salud pública. Kfouri señaló que en Brasil se han llegado a registrar entre 300 y 350 muertes por el virus.

“Es un número muy grande para nuestro país y hay una subestimación del número de casos por muertes y hospitalización por el VSR… La experiencia de otros países mostró que la introducción de la vacuna, como en Argentina y Reino Unido, reduce notablemente la enfermedad”, indicó.

En el caso de Colombia, el Ministerio de Salud y Protección Social reportó un avance superior a lo previsto en la vacunación materna contra el VSR, con 53.647 dosis aplicadas finalizando el mes de enero desde su inclusión en el esquema nacional en 2025.

El VSR no es el único enemigo silencioso

Así como el virus sincitial respiratorio genera atención en la región ante los casos en menores de edad, una de las bacterias más peligrosas para la infancia es el neumococo, que puede producir enfermedades invasoras graves, como meningitis, septicemia y neumonía.

La OMS estima que más de 300.000 niños menores de 5 años fallecen cada año por infección neumocócica en todo el mundo, y quienes logran superar alguna de esas enfermedades quedan con secuelas de por vida.

Frente a la situación que viven los niños, la doctora Rosana Ritchmann, jefa de Enfermedades Infecciosas del Grupo Santa Joana, advirtió sobre la seriedad de estas infecciones y la importancia de mejorar las estrategias de vacunación y prevención en América Latina. Esto no solo debe dirigirse a los niños, sino también a los adultos mayores, quienes son más vulnerables al VSR o neumococo.

“Es algo que en América Latina genera gran preocupación porque sabemos del impacto del neumococo en los dos extremos de edad: los niños, donde tenemos vacunas y necesitamos más cobertura, y para las personas mayores de 60 años, y que en la región tenemos un gran número que no están vacunadas”, señaló.

La experta indicó que hoy los casos en aumento se deben principalmente a que se conjuga la situación de contacto entre menores de edad y adultos mayores, pues los lactantes y los niños pequeños son el principal reservorio de este organismo, en quienes la prevalencia puntual de la colonización nasofaríngea puede transmitirse a los abuelos.

“Es la principal forma de transmisión porque está relacionada con la relación del niño con su abuelo. Entonces la vacuna conjugada, que es una dosis, tiene una gran ventaja de remoción del estado de portador nasofaringe y con esto se protege al niño y de forma indirecta al adulto mayor”, explicó al tiempo que indicó la necesidad de una cobertura total en el esquema de inmunización en la región.

Ritchmann y Koufi están de acuerdo en que fortalecer la vacunación infantil será fundamental para prevenir que enfermedades que siguen causando muertes, y aclaran que estas no causan autismo ni otros efectos, frente a la ola de desinformación que está impactando a la región

¿Cómo se comporta el roedor que lo transmite? ¿Hay factores ambientales que expliquen su propagación? ¿Por qué es tan difícil de estudiar?

1. El roedor y el ambiente

El reservorio del virus Andes en la Patagonia es el ratón “colilargo”, Oligoryzomys longicaudatus. El contagio inicial ocurre por exposición a saliva, orina o heces de roedores infectados, en general en ambientes cerrados.

Para el biólogo Raúl González Ittig, profesor asociado de genética de poblaciones de la Universidad Nacional de Córdoba, los casos que registra Argentina pueden vincularse a una secuencia ambiental: lluvias intensas asociadas a El Niño, más vegetación y mayor disponibilidad de alimento para los roedores.

Más roedores no significa necesariamente un brote, pero sí más oportunidades de contacto. “Hay más individuos y hay mayor probabilidad de que algún trabajador rural se infecte”, dijo a la AFP González Ittig.

En cambio, la sequía y los incendios, que suelen ocurrir en verano en la región, “hacen disminuir las poblaciones de roedores”, explicó el especialista.

De todos modos, en los casos de transmisión interhumana, el único roedor culpable es el que causó el primer contagio.

En esos casos “no es aplicable lo que se sabe o sospecha respecto a la asociación o influencia de factores medioambientales”, dijo a la AFP la infectóloga María Ester Lázaro, médica jubilada del Hospital Zonal de Bariloche cuya tesis doctoral se basó en hantavirus Andes.

Más allá de los brotes conocidos -en la Patagonia argentina en 1996 y 2018, y ahora en el crucero- la transmisión entre personas es reportada muy ocasionalmente en la región.

2. Contagio interhumano: no es mutación

El epidemiólogo Rodrigo Bustamante, del hospital de Bariloche, precisa que la transmisión interhumana de la cepa Andes “no es una regla sino un evento excepcional que requiere contacto estrecho de menos de un metro durante treinta minutos”.

Tampoco se comporta como el covid-19 o la gripe. “Es mucho menos transmisible”, dijo Bustamante a la AFP. “Acá necesitan un contacto mucho más cercano, generalmente son convivientes”.

Los científicos rechazan la idea de que una mutación reciente haya convertido al virus Andes en transmisible entre humanos.

“Es un virus muy estable, a diferencia del del covid-19 o la gripe. Cada hantavirus ha evolucionado desde tiempos ancestrales con su roedor hospedero sin sufrir mutaciones relevantes”, dijo Lázaro.

“Lo que no sabemos -prosigue- es por qué el virus Andes, en vez de generar un caso aislado al infectar a una persona, es luego capaz de transmitirse a otra en algunas ocasiones, e incluso generar cadenas de transmisión de varios eslabones” como se observó en 1996 y 2018.

Al respecto, González Ittig responde: “Yo pienso que el virus siempre tuvo esa propiedad”.

Probablemente “los humanos empezaron a ocupar los ambientes en donde vivían los ratones. No fue una mutación puntual”, considera.

Difícil de estudiar

“El problema del hantavirus es que son tan pocos los casos, sobre todo en nuestra zona (...) que necesitas mucho tiempo para tener un número mínimamente decente (significativo, ndlr) para sacar conclusiones”, dijo Lázaro.

Bustamante plantea el mismo obstáculo desde la experiencia hospitalaria en Bariloche. En su hospital, cuenta, “normalmente tenemos de 2 a 4 casos de hantavirus al año”.

También pesa la evolución clínica. Al comienzo, el paciente puede parecer sano o tener una gripe con diarrea o vómitos. “Al cuarto día, en cuestión de horas, el paciente pasa de un estado que parece una gripe a estar ya en un respirador”, explica Lázaro.

Esa dínámica produce obstáculos “para hacer el interrogatorio del itinerario de los pacientes, de dónde estuvieron, y también para ensayos clínicos”, dice.

Entretanto, en Tierra del Fuego, de cuya capital Ushuaia salió el barco “Hondius”, los científicos discuten si el roedor local es el mismo colilargo o una subespecie, sobre la que existe un debate respecto de su potencial rol como reservorio de hantavirus.

Especialistas del Malbrán, el instituto nacional que estudia enfermedades epidemiológicas, viajarán el lunes a Ushuaia para realizar esta investigación.

En lo que va de la campaña epidemiológica, que se extiende por 12 meses desde junio cada año, se han registrado 102 casos de distintas cepas de hantavirus en Argentina, casi el doble de los 57 de los que existe registro en igual período anterior.

*Reportaje de AFP

La situación en la embarcación ha derivado en el confinamiento de más de 100 personas y un reporte acumulado de ocho fallecimientos relacionados con la emergencia sanitaria en la región.

En medio de la incertidumbre sobre el alcance del contagio, se han difundido testimonios sobre los riesgos de contacto con la fauna silvestre que porta este virus. La creadora de contenido @marina_korb compartió una experiencia ocurrida hace un año, donde sostuvo a un ratón oliváceo, especie identificada como portadora.

“En mi defensa no sabía que era un ratón que también porta el virus; esa noche me enteré de que en la semana habían fallecido personas por un rebrote ahí mismo”, explicó la usuaria, instando a la población a evitar cualquier contacto con estos animales.

Reporte técnico de la Organización Mundial de la Salud

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La Organización Mundial de la Salud (OMS) emitió un tercer informe detallando la situación de la enfermedad respiratoria grave detectada a bordo del MV Hondius. De acuerdo con el organismo, se han notificado un total de 11 casos confirmados, incluyendo tres fallecimientos entre los pasajeros que fueron reportados directamente por las autoridades sanitarias.

Desde el último boletín del 8 de mayo, se confirmaron nuevos contagios en Francia y España, además de un caso bajo análisis en los Estados Unidos.

El reporte clínico especifica que la tasa de letalidad de este brote se sitúa actualmente en el 27%. Ocho de estos casos fueron confirmados por laboratorio para la infección por el virus Andes (ANDV), mientras que otros permanecen en calidad de probables o pendientes de resultados.

Ante esta situación, los Puntos Focales Nacionales del Reglamento Sanitario Internacional han activado protocolos de rastreo de contactos para contener la propagación fuera de la embarcación.

Evaluación del riesgo global

A pesar de la gravedad de los síntomas presentados por los pacientes a bordo, las autoridades internacionales mantienen un seguimiento estrecho de la evolución del virus. La OMS ha evaluado el riesgo que supone este evento para la población mundial como bajo y seguirá vigilando la situación epidemiológica.

La organización continuará actualizando la evaluación de riesgos según el comportamiento de los casos en los países donde desembarcaron los pasajeros afectados. Por ahora, la recomendación principal sigue siendo la prevención y el control de roedores en áreas de riesgo.

A través de sus canales oficiales, el funcionario documentó una serie de inspecciones presenciales en centros de distribución para verificar la disponibilidad de insumos y tratamientos médicos tras las constantes quejas de la ciudadanía.

Durante una de las visitas, se registró el caso de una mujer de la tercera edad afectada por la situación de suministros en el país. La usuaria manifestó que, desde el año pasado, no recibía sus medicamentos bajo el argumento de que no existían existencias en el inventario.

Ante este escenario, el superintendente realizó una verificación directa en el área de almacenamiento del lugar.

“Venimos nosotros y se aparece una paciente que viene y le dicen que no hay pañales, y ella misma lo encuentra aquí en la bodega, y miren hasta dónde hay pañales”, afirmó Quintero.

La diligencia tuvo como objetivo exponer que, en diversos casos, la problemática responde a fallas en la logística interna de los centros de entrega y no necesariamente a una ausencia real de los productos en el inventario físico.

Hallazgos en bodegas y medidas administrativas

En el mismo recorrido, un ciudadano solicitó un medicamento para la tiroides cuya entrega le había sido negada con anterioridad por falta de disponibilidad. Sin embargo, durante la presencia de la autoridad de salud, el personal del establecimiento confirmó que el fármaco sí se encontraba listo para ser entregado al paciente.

Ante la recurrencia de estos episodios, el funcionario señaló una contradicción entre la información entregada al usuario y la realidad de los estantes. “Este es el problema que encontramos siempre, que le dicen a la gente que no hay medicinas, venimos nosotros y están las medicinas”, subrayó el jefe de la cartera de inspección y vigilancia.

😡 Dicen que no hay medicinas ni pañales y ahí están. Operativo relámpago a instalaciones de gestores farmacéuticos en Bucaramanga. pic.twitter.com/dHIWje4ETB

— Daniel Quintero 🇨🇴 (@QuinteroCalle) May 14, 2026

El monitoreo incluyó diálogos directos con otros pacientes que reportaron demoras similares. Como consecuencia de estos hallazgos, la entidad anunció acciones correctivas inmediatas contra los operadores logísticos y prestadores del servicio.

“La orden de esta Superintendencia de Salud es que las medicinas se entreguen; a este punto vamos a iniciar las investigaciones”, concluyó el funcionario, haciendo referencia específica a los puntos de atención de Cafam analizados durante la jornada.

Con estas medidas se busca establecer si la retención de medicamentos es sistemática y garantizar que el flujo de tratamientos llegue de manera efectiva a la población.