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EN LOS SISTEMAS DEMOCRATICOS

31 de mayo de 1999

Aunque tendría muchos comentarios por hacer a su artículo 'El bolardo de
Peñalosa' (SEMANA #885), no los formulo porque encuentro extraño tener que polemizar con
periodistas sobre la necesidad y conveniencia de que alguien pida explicaciones en relación con los
actos de las autoridades y haga los reparos que considere del caso. En los sistemas democráticos
esa tarea la cumplen los partidos, las organizaciones sociales, los medios y todo el que de esa
manera quiera defender el interés general y los derechos colectivos. Entre nosotros, por puro
subdesarrollo político, hay quienes consideran que tan importante función pública impide gobernar.
Por ello me limito a hacer dos precisiones: 1a. Nunca defendí ni defiendo ni defenderé "la
contratación para los ediles' que, además, no ha regido en Bogotá ni en ninguna otra parte. 2a. El
contrato celebrado para el río Bogotá no vale US $ 2.000 millones. Ni siquiera el programa que
comprende tres plantas (Salitre, Fucha y Tunjuelo) cuesta esa suma. En mi época únicamente se
contrató la Planta El Salitre, cuya construcción y operación vale, si no recuerdo mal, US$ 320
millones, que se pagarán durante los 27 años que dure la concesión. Hasta el momento, el Distrito
no ha hecho ningún desembolso porque los pagos solo se harán anualmente cuando la Planta empiece
a operar (mediados del 2000) y en proporción al volumen de las aguas que se traten. Al término de
esos 27 años, la Planta será propiedad del Distrito. Entiendo que estas cifras fueron las que tuvo en
cuenta el Banco Interamericano de Desarrollo cuando evaluó el proyecto y decidió apoyarlo,
después de mi retiro de la Alcaldía.
Jaime Castro
Bogotá

N. de la R. El contrato al que se refiere el ex alcalde Castro ciertamente solo se refiere a la primera
fase de la primera de tres plantas de tratamiento, pero obviamente compromete a la ciudad a adelantar
las demás fases, que tendrán un costo de operación de 180 millones de dólares por año durante 30.

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