La leyenda del pianista en el océano

Una fantasmagórica toma en picado cubre en orden las cubiertas del buque Virginian cruzadas por una gasa de niebla húmeda y delgada. En primera clase, holgados, hombres tirantes y mujeres garridas discurren entre sí con suaves inclinaciones de cabeza o miman un libro o un pincel entre las manos. En tercera, un apeñuscado conglomerado humano de pie, con niños alzados en brazos, otea inquieto un horizonte difuso. En las entrañas del leviatán, tres o cuatro pisos de metal herrumbrado, hombres de torso desnudo alimentan las calderas del trasatlántico de cuatro humos.

“Siempre hay alguien que la ve primero”, dice una voz en off y entonces, en tercera, claro, el grito de un joven con brazo y dedo extendidos rasga en jirones la tensión asordinada por la expectativa y la niebla: “¡América!” y la colosal estatua de la Libertad, de cintura para arriba, se alza grande y muda sobre el Virginian, sus pasajeros y nosotros.

Con esta escena y en este tono épico que no decae ni un minuto se inicia La leyenda del pianista..., primera gran superproducción escrita y dirigida por Giuseppe Tornatore (Cinema Paradiso) realizada con la sensibilidad y el amor con la que suelen hacerse filmes más pobres independientes. Aquel primer día del año de 1900, un veterano calderero del Virginian (Bill Nunn), un negro aterrizado e inteligente, oriundo de la Luisiana, se encuentra a una criatura de meses abandonada en una caja de madera, adopta al niño, lo bautiza casi con un alejandrino (Danny Boodman T.D. Lemon 1900) y lo educa sin melindres en la sabiduría que requiere la vida. La leyenda... es la historia de este ‘Jonás’ (Tim Roth) que jamás pisará tierra firme y que aprende a tocar en el piano no la música de las esferas sino la de las caras trashumantes de los ricos de la belle epoque en manadas de a 2.000. La historia la narra un trompetista, Max Tooney (Pruitt Taylor), que acompañará seis años a bordo al maestro con una fidelidad que trasciende el amor y la amistad tal y como la conocemos en tierra. Esta película es un acto de fe en la humanidad y su más preciado don: el arte. Baste decir que un duelo a piano entre Danny Boodman y Jelly Roll Morton, el mejor jazzista del mundo, entrará a hacer parte de la antología de todos los duelos vistos en celuloide, empezando por el de O.K. Corral. No se la pierdan.