Otra joya de América

Pocas obras demuestran tanto la grandeza del Imperio de los incas como su red de caminos. Es legendaria la anécdota de que el inca (emperador) podía comer pescado freso en Cusco, tal era la eficiencia de los chasquis que recorrían esas rutas empedradas.  Los caminos pasaban por desiertos interminables, selvas tropicales, tierras sembradas y subían hasta los fríos picos de los Andes a 5.000 metros de altura sobre el nivel del mar. Ese entramado de vías, conocido como Qhapaq Ñan conectaba a los actuales territorios de Colombia, Perú, Chile, Ecuador, Bolivia y Argentina.

Cuando en el siglo XV la civilización del Cuzco comenzó a tragarse a sus vecinos hasta convertirse en la indiscutible reina del sur, parte de los caminos ya estaban ahí, construidos por tribus pre-incaicas. Y con la llegada de los orejones, como les decían los españoles, la red vial adquirió una dimensión continental y sirvió para unificar al imperio, acrecentar su potencia militar y fomentar el comercio. Las mismas vías que le permitían al inca tener las riendas de su territorio, llevaron a Francisco Pizarro y a sus españoles hasta Cajamarca donde emboscaron a Atahualpa y definieron el futuro del imperio y del continente.  Hoy los indígenas de las regiones siguen usando partes de esas vías ancestrales, como testimonio de una civilización que se niega a desaparecer del todo.