CAMINO AL CIELO

Sin duda alguna el sueño de miles de beisbolistas de cualquier parte del mundo es jugar en algún equipo de las grandes ligas de Estados Unidos. Pero, como suele suceder con la mayoría de estos sueños, son muy pocos los que logranconvertirlos en realidad. Sin embargo uno de los pocos soñadores que este año va camino de conseguir ese imposible es un colombiano: Edgar Rentería.Todo parece indicar que este barranquillero de 20 años entrará el próximo 4 de abril a formar parte del equipo titular de los Marlins de Miami. Ese día el manager del equipo dará a conocer la nómina de 24 jugadores con los que participará en la liga profesional que comenzará el próximo mes. Según los expertos, Rentería será con seguridad uno de los short stop paracortos escogidos, ya que en este momento es el torpedero más opcionado dentro del grupo de 40 jugadores preseleccionados que actualmente disputa un torneo de pretemporada en Estados Unidos.Edgar sería el cuarto colombiano que logra llegar a las grandes ligas. Anteriormente estuvieron Luis Castro, que en 1904 jugó 42 partidos con los Philies de Filadelfia; Orlando 'El Ñato' Ramírez, quien en 1974 formó parte de los Angelinos de California, y Joaquín 'Jackie' Gutiérrez, quien militó con los Medias Rojas de Boston, los Orioles de Baltimore y los Philies de Filadelfia entre 1984 y 1988, siendo considerado durante varios años como uno de los tres mejores brazos de toda la liga. El caso de Castro aún despierta polémica entre los expertos, pues algunos no lo consideran colombiano por haber nacido en Panamá, pero lo cierto es que en los libros de las grandes ligas él figura como colombiano ya que, para la fecha de su nacimiento, Panamá hacía parte de Colombia.Abriendo puertasEl camino a las grandes ligas de Edgar Rentería comenzó el 14 de febrero de 1992, cuando un buscatalentos de los Marlins, Levi Ochoa, lo vio jugar en Barranquilla y lo fichó para que iniciara su carrera en Estados Unidos militando en las divisiones inferiores del equipo de Miami. Desde ese momento las condiciones excepcionales que Edgar demostró para ocupar la posición de short- stop le fueron abriendo las puertas del éxito. Según Jezer Possu, entrenador de la liga del Valle del Cauca desde hace más de 10 años y quien conoce la carrera de Rentería desde cuando estaba en la inferiores, "Edgar tiene todas las cualidades de un gran paracortos porque es un jugador de buenas manos, muy rápido, con buen brazo, con gran instinto, que es lo que se necesita en esa posición, y cuenta con una ventaja sobre los jugadores que generalmente son 'short-stop': tiene bateo".Sin embargo la ruta al cielo de Rentería sólo empezó a cristalizarse este año, cuando llegó a ser titular en el equipo de la triple A de los Marlins. Llegar allí significa estar en el último escalón que un jugador debe subir para jugar la temporada profesional en las mayores. A la triple A del béisbol estadounidense no han sido muchos los colombianos que han llegado. De los pocos que estuvieron a las puertas de las grandes ligas fueron Juan Pavo, William Morales, William Díaz, Julio Alcalá y Edison Rentería, pero por diversos motivos nunca alcanzaron a llegar a las mayores.El estilo de juego de Rentería y su buen récord hicieron que el año pasado reconocidos especialistas estadounidenses como Mario Brito lo calificaran de "fenómeno defensivo" y que analistas de béisbol como Arturo Soto, del periódico El Nuevo Herald, aseguraran que "sin duda alguna el colombiano Rentería es uno de los grandes prospectos para las grandes ligas". Inclusive el gerente de los Marlins, Franz Wren, calificó en varias oportunidades ante los medios de comunicación las actuaciones de Edgar como "sensacionales". Y no es para menos, pues el año pasado, cuando estaba en la doble A, fue escogido, junto con su compañero Jay Powel, como el jugador del año por su regularidad y excelente desempeño durante los 200 partidos que jugó, tanto en la temporada regular con los Marlins como en los torneos de fin de año que disputó con los Caimanes de Barranquilla y los Leones de Ponce de Puerto Rico.En este momento algunos medios especializados dan como un hecho que Rentería estará dentro de la lista de los 24 seleccionados para la temporada, pues prestigiosas publicaciones como la revista Base-ball Weekly afirmaron hace pocas semanas que Edgar es "una potencial superestrella y ha sido tal su progreso que podrá disputarle esta temporada el puesto al torpedero estrella de los Marlins Kurt Abbot".Pero más allá de los alentadores comentarios de los expertos, la verdad es que existe una pequeña posibilidad de que Rentería sólo sea convocado oficialmente hasta junio, ya que como él mismo lo ha manifestado a los directivos del equipo y a algunos medios de comunicación, no tiene afán de que lo incluyan ahora y estaría dispuesto a esperar unos meses más, hasta cuando él mismo se sienta lo suficientemente preparado para dar el salto. Lo cierto es que, bien sea en abril o en mitad de año, nadie podrá evitar que Edgar juegue en las Ligas Mayores, porque si hay algo en lo que todos coinciden es en que este barranquillero no tiene quién lo pare en su camino al cielo.