Chaves sigue siendo el rey

Esteban Chaves habla con su padre, un consumado ciclista aficionado, todos los santos días. Aún le pide consejo y, antes de colgar, le dice que le pase a la mamá, doña Carolina, para la bendición. En una de esas conversaciones, según Jairo, el papá, el flamante líder de la Vuelta a España dejó entrever su confianza para terminar la ronda ibérica en buena posición, sino vestido de rojo, al menos sí en el podio.

Este viernes, en la séptima etapa de la competencia: Jódar-La Alpujarra, de 191 kilómetros, y con final en el alto de la Capileira, de primera categoría, el bogotano demostró que está fuerte, y que no será hueso fácil de roer en el giro hispánico.

Dicen que una camiseta de líder le da alas a quien la porta, y con Chaves tal afirmación parece validarse cada día. La clase del colombiano está fuera de duda, pero lo que está haciendo en la Vuelta a España es para quitarse el sombrero.

Es tan regular el colombiano, cutos inicios fueron en el club de ciclismo Monserrate, que incluso también lidera la clasificación por puntos, por delante de Peter Sagan, y la combinada.

Su ataque ayer en Cazorla, cuando todos los creían resignado a la segunda plaza de la general, dejó perplejos a todos los amantes del ciclismo, quienes ya lo habían visto despuntar en aquel Tour del Avenir de 2011, cuando no sólo ganó la general, sino la montaña.

Hoy, en Capileira, un extenso premio de montaña con rampas durísimas, ninguno de sus rivales tuvo cómo atacar al joven colombiano, quien durante todo el trayecto se mantuvo atento a las escaramuzas, a pesar de no contar con gregarios finos para la montaña. Chaves, sólo, y a la rueda de los Movistar, fue capaz de defenderse de los arrancones de Aru, de las amenazas de los irlandeses: Roche y Martin, y de la bravura, aún más increíble, de Dumoulin.

Incluso en los metros finales de la etapa, cuando el “halcón de Cerdeña”, Fabio Aru, lanzó su anunciado ataque, el colombiano fue capaz de resistir, y hasta se dio el lujo de acelerar el ritmo de su pedaleo, para meterles más tiempo en la general a varios de sus rivales, entre ellos Chris Froome, quien sufrió la “pájara” en el ocaso de la cuesta.

Ni la montaña, ni el calor, ni mucho menos los poderosos equipos de sus rivales, han podido desbancar al diminuto ciclista bogotano, que cada día cree más en sus posibilidades, como una especie de ola que toma fuerza en cada embate del viento.

La etapa siete de la Vuelta no vivió grandes emociones. Estuvo marcada por una larga fuga de seis corredores: Amets Txurruka (Caja Rural), Ilia Koshevoy (Lampre-Merida), Antoine Cousin (Europcar), Bert Jan Lindeman (LottoNL-Jumbo) y el caldense Carlos Julián Quintero (Colombia), quien se antes de convertirse en rutero tuvo un exitoso paso por la pista, y cuyo pasado está ligado al Orgullo Antioqueño, equipo patrocinado por Indeportes Antioquia.

Salieron nada más que 189 corredores, y como casi todos los días, se presentaron dos caídas. Los afectados, Vasil Kiryienka (Team Sky) y Gediminas Bagdonas (AG2R - La Mondiale), quienes no tuvieron nada que lamentar.

Los aventureros partieron del lote en el kilómetro 12, y fue tal la tenacidad de los seis, que incluso tres de ellos terminaron disputando el triunfo de la fracción en la “cabellera” más alta del Barranco de Poqueira.

El holandés Bert Jan Lindeman, integrante del Lotto NL-Jumbo, y campeón el año pasado del Tour de l’Ain, ganó la etapa después de 5 horas y 10 minutos bajo el terrible sol de Sierra Mágina y el valle de Guadalquivir. El ‘Tulipán’ de Emmen llegó con fuerzas sobrehumanas al templo natural de la Virgen de la Cabeza, derrotando por 9 segundos al bielorruso Ilia Koshevoy, del Lampre.

Jerome Cousin, francés del Europcar, otro de los protagonistas de la fuga, cruzó cuarto, a 5 segundos del “huracán” trasalpino Fabio Aru, quien de haber tenido más metros, o de haber atacado más temprano, seguro habría conquistado su tercera etapa en el historial de la Vuelta, pues el año pasado, el joven de San Gavino ganó en San Miguel de Aralar y Monte Castrove. El italiano del Astana por fin enseñó sus dientes, y se perfila como uno de los más peligroso rivales de Chaves y Nairo Quintana.

La general sufrió pocas modificaciones. Chaves sigue de líder y el loco Dumoulin sigue ahí, de segundo, con combustible de reserva.

Nairo Quintana subió al séptimo lugar y Chris Froome, claramente agotado, salió del top 10. No fue una buena jornada para el resto de los colombianos, exceptuando a Carlos Julián Quintero, quien al menos le dio protagonismo a la bandera tricolor con su fuga. Henao perdió tiempo y bajó a la casilla 17 de la general. Atapuma se fundió por el calor, y tan sólo Rodolfo Torres pudo mantenerse en los grupos de vanguardia.
 
Este sábado la carrera irá de Puebla de Don Fadrique a Murcia, un recorrido de 182.5 kilómetros con dos premios de tercera categoría, ambos en el alto de la Cresta del Gallo, a menos de 18 kilómetros del final de la fracción. Lo más posible es que las principales estrellas guarden gasolina para las siguientes etapas: la 9 y la 10, ambas con premios montañosos de más categoría.

Clasificación de la séptima etapa:

1. Bert Jan Lindeman (Holanda-Lotto Jumbo) 5:10:24.
2. Ilia Koshevoy (Bielorrusia-Lampre) a 9 seg.
3. Fabio Aru (Italia-Astana) a 29.
4. Jerome Cousin (Francia-Europcar) a 34.
5. Rafal Majka (Polonia-Tinkoff) a 36.
6. Esteban Chaves (Colombia-Orica) a 36.
7. Alejandro Valverde (España-Movistar) a 36.
8. Nairo Quintana (Colombia-Movistar) a 36.
9. Louis Meintjes (Suráfrica-MTN) a 36.
10. Nicolas Roche (Irlanda-Sky) a 36.
11. Daniel Martin (Irlanda-Garmin) a 36.
12. Joaquim Rodríguez (España-Katusha) a 36.
13. Domenico Pozzovivo (Italia-Ag2r) a 36.
14. Tom Dumoulin (Holanda-Giant) a 36.
15. Mikel Nieve (España-Sky) a 45.
17. Chris Froome (Reino Unido-Sky) a 1:03.
33. Rodolfo Torres (Colombia-Team Colombia) a 1:33.
34. Sergio Henao (Colombia-Sky) a 1:33.
40. Fabio Duarte (Colombia-Team Colombia) a 2:15.
49. Carlos Julián Quintero (Colombia-Team Colombia) a 5:14.
62. Leonardo Duque (Colombia-Team Colombia) a 11:23.
98. Darwin Atapuma (Colombia-BMC) a 16:45.
119. Juan Pablo Valencia (Colombia-Team Colombia) a 23:05.
127. Miguel Rubiano /Colombia-Team Colombia) a 23:05.
133. Walter Pedraza (Colombia-Team Colombia) a 23:05.
140. Alex Cano (Colombia-Team Colombia) a 23:05.
174. Brayan Ramírez (Colombia-Team Colombia) a 23:05.

General individual:

1. Esteban Chaves (Colombia-Orica) 27:06:13.
2. Tom Dumoulin (Holanda-Giant) a 10 seg.
3. Daniel Martin (Irlanda-Garmin) a 33.
4. Nicolas Roche (Irlanda-Sky) a 36.
5. Alejandro Valverde (España-Movistar) a 49.
6. Joaquim, Rodríguez (España-Katusha) a 56.
7. Nairo Quintana (Colombia-Movistar) a 57.
8. Fabio Aru (Italia-Astana) a 57.
9. Dani Moreno (España-Katusha) a 1:18.
10. Domenico Pozzovivo (Italia-Ag2r) a 1:19.
11. Mikel Nieve (España-Sky) a 1:21.
12. Chris Froome (Reino Unido-Sky) a 1:22.
13. Rafal Majka (Polonia-Tinkoff) a 1:29.
14. Mikel Landa (España-Astana) a 1:39.
15. Louis Meintjes (Suráfrica-MTN) a 1:51.
16. Tejay Van Garderen (USA-BMC) a 2:05.
17. Sergio Henao (Colombia-Sky) a 2:24.
28. Rodolfo Torres (Colombia-Team Colombia) a 4:40.
56. Darwin Atapuma (Colombia-BMC) a 22:36.
62. Carlos Julián Quintero (Colombia-Team Colombia) a 26:46.
76. Leonardo Duque (Colombia-Team Colombia) a 31:58.
82. Alex Cano (Colombia-Team Colombia) a 33:04.
83. Juan Pablo Valencia (Colombia-Team Colombia) a 33:12.
86. Miguel Rubiano (Colombia-Team Colombia) a 34:17.
138. Walter Pedraza (Colombia-Team Colombia) a 52:19.
148. Brayan Ramírez (Colombia-Team Colombia) a 56:26.