Gianluigi Buffon se despide del Juventus después de 17 años en el club

En julio de 2001, Gianluigi Buffon llegó al Juventus proveniente del Parma por 52,8 millones de euros, la cifra más alta que se había pagado por un jugador hasta ese momento y que era insólita para esa época y más teniendo en cuenta que era un arquero y no un delantero o volante, que generalmente son los jugadores más costosos.

17 años después esta cifra se ha justificado con creces. El arquero, nacido en Carrara, se consolidó como el mejor del mundo del último tiempo y ahora no es nada menos que una leyenda del equipo de Turín.

Pero todo tiene su final y este jueves el portero anunció su salida de la Vecchi Signora. El legendario guardameta italiano de 40 años confirmó este jueves que cederá su plaza tras 17 temporadas pero dejó entender que podría seguir jugando, en otro lugar.

Un total de 17 años, con 655 partidos, 300 de ellos sin recibir un gol, y "solo" 519 tantos concedidos: como dijo su presidente Andrea Agnelli, Buffon en Juventus, tiene "cifras de locos".

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Con los ojos un poco húmedos y la voz entrecortada, el portero italiano confirmó lo que todo el mundo presentía desde hace meses.

"El sábado será mi último partido con la Juventus. Terminar esta aventura con dos nuevos títulos (en la Serie A y en la Copa de Italia) era importante", declaró Buffon en una rueda de prensa.

El portero italiano señaló por otra parte que se daba todavía unos días para decidir sobre su futuro, que podría ser continuar en activo o retirarse.

"¿Qué voy a hacer? El sábado juego un partido. Y es lo único seguro", dijo.

"Hasta hace quince días, estaba seguro de retirarme. Pero he recibido propuestas estimulantes, tanto dentro del terreno como fuera, donde la más interesante me ha llegado del presidente Agnelli", dijo respecto al presidente de la Juventus, Andrea Agnelli.

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"La semana próxima, tras unos días de reflexión serena, tomaré una decisión definitiva", añadió Buffon.

Según la prensa deportiva italiana, Buffon habría sido contactado por clubes de alto nivel del panorama futbolístico europeo, como el Liverpool, el Real Madrid o el París Saint Germain.

Buffon será titular el sábado ante su público, frente al Hellas Verona. Después pasará el relevo al polaco Wojciech Szczesny y confiará el brazalete de capitán a Giorgio Chiellini, otro veterano de la casa con sus trece temporadas turinesas.

"Mi temor era llegar al final de mi aventura con la Juve como una carga, o como un jugador que habría apagado el motor. No es el caso y estoy orgulloso, con 40 años, de haber podido hasta el final proponer partidos a la altura de mi nombre y el de la Juve", explicó Buffon.

Con el club bianconero, "Gigi" coleccionó diversos trofeos: nueve títulos de campeón del Calcio, cuatro Copas de Italia, cinco Supercopas e incluso un título de campeón de Serie B. Lo único que le faltó fue un triunfo a nivel internacional. 

"En 2001, la Juventus había fichado a un talento. Si se ha transformado en campeón, es gracias a la Juve. El club me ha hecho pasar una frontera, en la convicción, la mentalidad. Si estoy todavía aquí, con 40 años, es gracias a la Juve, a su mentalidad y a su cultura del trabajo", aseguró.

Pero Buffon no quiere hablar de fin de ciclo en la Juve.

"Sería muy grave si pensara eso. Querría decir que en 17 años no he comprendido nada en la Juve. Antes de mí, la Juve tuvo a Zoff, Tacconi, Sentimenti, Van der Sar... He sido una parte importante pero pequeña de la Juve. La Juve estaba preparada para mi marcha. Continuará viviendo y ganando sin mí", aseguró Buffon.

Al mismo tiempo, Buffon declaró que no volverá a jugar con la selección italiana, cuando se hablaba de su presencia en un amistoso frente a Holanda el 4 de junio en Turín.

"No estaré. La Nazionale es otra parte de mi recorrido, pero no necesito otras manifestaciones de estima o afectividad", declaró Buffon.

Buffon ha jugado 176 partidos con la selección italiana. Su último encuentro con los Azzurri habrá sido por tanto un amistoso en marzo contra Inglaterra, perdido por 2-0.

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Su presencia en el grupo italiano en esa ocasión había suscitado algunas polémicas, ya que varios observadores estimaban que tenía que dejar su lugar a otros guardametas en el marco de la reconstrucción en curso, tras la eliminación en la repesca de acceso al Mundial.

"Si Buffon se había convertido en un problema hace tres meses, no quiero ni pensar ahora, tres meses más tarde. La Nazionale tiene ya a grandes y jóvenes guardametas que deben vivir sus experiencias", concluyó.

*Con información de AFP.