Adiós al cheque

Este instrumento de pago que ha sido ampliamente utilizado en todo el mundo tiene sus días contados. El Reino Unido le acaba de poner fecha de 'expiración': octubre 31 de 2018. Durante 300 años el cheque fue el instrumento de pago más popular en ese país, pero ahora los bancos británicos votaron a favor de eliminarlo. Para Paul Smee, jefe del Consejo de pagos del Reino Unido, hay muchas formas más eficientes de hacer los pagos que el papel.

Lo mismo están pensando otros. Holanda eliminó su uso completamente y en Bélgica se utiliza sólo para transacciones de finca raíz, pero no para el comercio cotidiano ni para pagos de nómina. En Francia y Canadá cada vez se usa menos. También en Estados Unidos, el país mayor consumidor de cheques del mundo, el uso de este instrumento ha caído notablemente. En los países desarrollados el cheque está siendo sustituido por otros instrumentos de pago que permiten efectuar transacciones de manera más eficiente y menos costosa (plásticos y electrónicos). En Colombia sucede algo similar. El número de cheques compensados por el Banco de la República se ha reducido. De 60 millones de unidades en 2006 se pasó a 40 millones en 2009, y su valor se mantuvo alrededor de 400 billones de pesos. Según los expertos, las próximas generaciones verán los talonarios de cheques como unas reliquias. Pero que desaparezca el cheque no quiere decir que sea el fin de las cuentas corrientes. Estas seguirán siendo un método de pago muy usado.