En aprietos

Cerca del 70 por ciento del café del mundo es producido por pequeños propietarios en granjas de menos de cinco hectáreas. Según los analistas, existen cerca de 20 millones de estos productores en todo el planeta. Sin embargo, gran parte de ellos están al borde de la ruina. Los precios del café han caído 50 por ciento desde comienzos del año pasado y más del 75 por ciento si se compara con la bonanza cafetera de 1994. La presión es mayor sobre los plantadores de Africa y América Latina que sobre sus similares de Asia por tener costos de producción más altos. En Brasil las cooperativas de café creen que la mayor parte de los productores no están cubriendo sus costos. En México se dice que 500 familias por semana dejan el estado de Chiapas en busca de otros medios de vida. En Colombia las autoridades temen que se estén viendo obligados a dedicarse a cultivos ilegales. En varias ocasiones el presidente Andrés Pastrana ha subrayado que los recogedores de coca de hoy fueron los plantadores de café de ayer.