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UNA CARRERA DE FONDO

El manejo de las pensiones de los trabajadores colombianos se ha convertido en uno de los negocios más tentadores de fin de siglo.

23 de marzo de 1998

La Ley 100 de 1993 o Ley de Seguridad Social le permitió al sector privado incursionar en el manejo de las pensiones obligatorias, una labor que se encontraba exclusivamente en manos del Instituto de Seguros Sociales, con el fin debrindar al trabajador mayores oportunidades económicas al jubilarse. Fue así como arrancó una colosal carrera entre los grupos económicos más importantes del país y el propio Instituto de Seguros Sociales. Todos compiten por obtener una buena tajada del pastel, o por mantener la que ya han conquistado. Las estrategias empleadas por los fondos se concentran en factores como la rentabilidad, el servicio como valor agregado, el respaldo y la posibilidad de establecer la edad de retiro. El ISS se promueve como la opción más sólida y cierta pues su rentabilidad no depende de las fluctuaciones del mercado. Para tener una radiografía real del mercado colombiano, la firma Yankelovich Acevedo y Asociados realizó un Consumer Market Report (CMR). El estudio permite conocer el nivel de decisión que tienen los empleados en el momento de vincularse con un fondo privado de pensiones y cesantías o con el Seguro Social. Igualmente mide el nivel de satisfacción de los trabajadores vinculados con ambos sistemas y el grado de recordación, tanto espontánea como inducida, de las entidades del sector. La muestra, realizada entre enero y febrero de este año, coincidió con un momento caracterizado por la alta inversión publicitaria de los fondos en los medios de comunicación para llamar la atención de las empresas en su favor, ya que el pasado 15 de febrero se venció el plazo legal para consignar el dinero correspondiente a las prestaciones sociales de 1997. Según Infoanálisis, el año pasado se invirtieron más de 18.995 millones de pesos en publicidad y tan sólo en enero de este año la cifra sobrepasó los 2.389 millones de pesos. A pesar de las hábiles campañas y la competencia por ofrecer mayores incentivos, factores como el desempleo y la alta rotación de personal en las empresas afectaron el recaudo, que ha sido estimado en 600.000 millones de pesos, cifra que no representa un crecimiento importante con respecto a la registrada el año pasado: 530.000 millones de pesos. Y no se trata solamente de los esfuerzos empleados en la captación de clientes. Otros tantos, y de valor considerable, se realizan en la conservación de los afiliados ya conquistados, pues el volumen de retiro de ahorros en el transcurso de un año es alarmante. La cifra _que asciende al 70 por ciento, a pesar de que la ley es clara y restringe las razones para el retiro a la construcción y adecuación de vivienda o a cuestiones educativas_, es una muestra contundente de la casi inexistente cultura de ahorro de los colombianos. O, como lo afirma Pablo Albir, presidente de Porvenir S.A. "de la desnaturalización de las cesantías, que si antes eran consideradas un seguro de desempleo hoy son consideradas un salario adicional". En todo caso, el horizonte del negocio es amplio y promisorio, pues tanto los fondos como el ISS se han armado de excelentes razones para conquistar el mercado. En materia de gustos y alternativas el consumidor tiene la última palabra. El presente Indicador evalúa los resultados de una carrera de fondo que no se aproxima siquiera a su recta final.

Estrategia publicitaria

Parte del posicionamiento y recordación de los fondos se debe a los altos niveles de publicidad que se traducen en campañas dirigidas a conquistar afiliados o mantenerlos con atractivas promociones que premian su permanencia. La primera posición tanto a nivel nacional como regional correspondió nuevamente a Porvenir. En segundo lugar aparece el Fondo de Pensiones y Cesantías Colmena, que viene adelantando una controvertida campaña basada en sorteos, y cuya justiticación, según su presidente, Germán Sánchez Franco, es que "aquí no se gana por tener muchos afiliados sino más bien por mantenerlos. Es mejor tanto en materia de pensiones como de cesantías tener pocos afiliados que duren buen tiempo a tener miles que duren tan sólo un año". Otras entidades como Protección, en Medellín y Horizonte en Cali, registraron un alto nivel de recordación en materia de publicidad y se ubican segundos en el muestreo regional. Colfondos ocupó la tercera posición en el conjunto de ciudades. Mercadeo agresivo Tanto en la recordación espontánea como en la inducida, Porvenir es la primera en la tabla. El segundo lugar en la recordación inducida es para Colmena, que se ubica cuarta en la espontánea. Colfondos es la tercera compañía en ambas muestras. Con respecto a los resultados obtenidos por su fondo, Pablo Albir, presidente de Porvenir S.A., asegura que "son muchos los factores que intervienen a la hora de alcanzar el primer lugar, pero yo resumiría el éxito en que los socios de Porvenir S.A. creyeron en el sistema desde el primer día. Esta fe se tradujo en un respaldo sólido y fuerte, no sólo en términos de dinero sino en la minuciosa escogencia del personal que se ocuparía del manejo del fondo. Otro gran acierto fue la escogencia del nombre, su logotipo, sus caracteres y la estrategia en materia de mercadeo que funcionó muy bien ante el consumidor, y todavía lo sigue haciendo".
Voluntad vs conveniencia
Los porcentajes generales indican que en la elección prima la voluntad del empleado, principalmente en cuanto a pensiones se refiere. En materia de cesantías, por consideraciones operativas y de comodidad, la decisión empresarial tiene mayor incidencia. "En teoría, la potestad para escoger un fondo debería ser exclusiva del trabajador. En la práctica, los empleadores por cuestiones de operatividad, influyen en la compra y decisión de sus empleados. En materia de cesantías existe tan sólo un caso en que la ley otorga expresamente la potestad al empleador para decidir: cuando se afilian trabajadores nuevos después del 31 de diciembre o cuando algunos trabajadores se trasladan a la ley 50". Esta consideración de Germán Sánchez Franco, presidente del Fondo de Pensiones y Cesantías Colmena, explica en términos generales la situación real en materia de decisión y autoridad en el momento de la afiliación.
La voz de la experiencia
Las cifras demuestran que el ISS es la primera institución del país en materia de pensiones, a pesar de la competencia de los fondos. Dentro de sus ventajas se encuentran más de treinta años de experiencia y su amplia cobertura. Mientras los fondos se extienden a las principales ciudades y algunos municipios, el ISS tiene oficinas de atención en más de trescientos municipios. Su red permite prestar servicios a un número mayor de trabajadores. "Gracias a la competencia _afirma Rodrigo Alberto Castillo, vicepresidente de Pensiones,_ el ISS se vio obligado a reforzar internamente sus esquemas de servicio, atención al usuario, sistemas de información en general, y principalmente los tiempos de respuesta en materia de reclamación. Nuestro reto es claro, objetivo y poco tendencioso. El ISS enfatiza sus esfuerzos en lograr mayor cobertura haciendo presencia en todo Colombia, y ofreciendo sus servicios no sólo a los empleados, sino a los trabajadores independientes. Las bondades del sistema son una realidad, pues más de 370.000 pensionados cobran su mesada sin ningún problema". El Instituto de Seguros Sociales tiene el 70 por ciento de los recursos que el sistema general provee y cuenta con más de 4.000.000 de afiliados.
Los fondos 'por su parte' administran los recursos de 2.400.000 personas, equivalentes a 1 billón 700.000 millones y paga 1.487 pensiones, contribuyendo en un porcentaje alto al bienestar de los colombianos y al desarrollo y progreso del país.