Mariana Mesa

Aunque Mariana Mesa decidió retirarse del deporte competitivo a los 20 años de edad, ese breve tiempo le bastó para consagrarse, junto con Fabiola Zuluaga, como una de las mayores figuras del tenis nacional. Mariana saltó a las canchas y empuñó la raqueta desde antes de los 8 años, en Pereira, ciudad que dejó siendo niña dado el vertiginoso ascenso que experimentó su carrera deportiva. Pronto llegaron los viajes, la soledad de los hoteles y la participación en torneos nacionales e internacionales a través de los cuales cosechó decenas de campeonatos nacionales y ocho títulos profesionales ITF. Su consagración al deporte la privó de otras experiencias que quiso vivir luego de su retiro. Por eso, cuando abandonó las canchas, en 2000, decidió concentrarse en su carrera. Actualmente tiene 26 años, cursa octavo semestre de ciencias políticas y planea escribir su tesis sobre deporte y políticas públicas, ya que “en Colombia ser deportista es un riesgo, no hay seguros ni garantías: si uno se lesiona, todo el mundo le saca el cuerpo, a muchos les toca hacer rifas cuando su único trabajo debe ser prepararse y competir”. Sin negar que de cuando en cuando siente “cosita” por su retiro tan prematuro, Mariana se declara contenta y piensa que ahora los hombres tienen la batuta del deporte blanco. También de vez en cuando retoma la raqueta y salta a las canchas para intentar transmitirles algo de su talento a quienes sueñan con jugar igual o mejor que ella.