CINCO ESTRELLAS

Cinco estrellasLas Empresas Públicas de Medellín son modelo de eficiencia y desarrollo en el país. El año pasado alcanzaron un incremento patrimonial de 311.000 millones de pesos Las Empresas Públicas de Medellín EPM son el orgullo del pueblo antioqueño. Con ellas ha crecido la ciudad portando el estandarte de su liderazgo en la prestación de los servicios públicos, el mejor del país y uno de los más altos de Latinoamérica. Su cubrimiento, representado en 95 por ciento en energía, 99 por ciento en acueducto y alcantarillado y un servicio telefónico de 28 líneas por cada 100 habitantes, la mayor densidad del país, habla por sí solo. El agua de las EPM supera en pureza los más estrictos estándares de la American Water World Association y de la Organización Mundial de la Salud. Y como si lo anterior fuera poco, sus indicadores de gestión son los mejores de América Latina, sólo equiparables con los de Chile. En estos momentos las Empresas Públicas adelantan alianzas estratégicas con operadores internacionales y nacionales, así como con el sector privado de Colombia, para configurar una gran compañía de telecomunicaciones. De este modo deja de ser la Empresa de Teléfonos, para convertirse en la gran Empresa de Telecomunicaciones que servirá de competencia a Telecom. Para ella se tienen proyectos que van desde la expansión y sustitución del cubrimiento telefónico con líneas del sistema digital (actualmente sólo el 70 por ciento posee esta tecnología) hasta el sistema de transporte de datos de alta velocidad, el aumento de servicios especiales y el acceso y desarrollo de la telefonía personal digitalizada, más avanzada y a menor precio que la celular.En materia de energía las EPM, a pesar de que se encuentran adelantando la central hidroeléctrica Porce II y la termoeléctrica La Sierra, comprende que el país requiere urgentemente bajar la demanda de este recurso para evitar las consecuencias de un nuevo racionamiento. Algunas circunstancias han hecho que se atrase la construcción de las hidroeléctricas cuando el país necesita generar 500 Mw cada año. De no hacer algo, a partir de 1997 los colombianos no podrán disfrutar el mismo cubrimiento energético con el que cuentan hoy. Por eso las EPM vienen trabajando intensamente en el proyecto del gas y según Luis Fernando Múnera, vicepresidente de Planeación, "las cifras que se tienen del gasoducto indican que éste requiere una inversión de 60 millones de dólares. Actualmente se encuentran en operación 28 kilómetros de redes al norte del Valle del Aburrá. En lo que se refiere a la distribución, su costo asciende a 150 millones de dólares para las redes en la ciudad y los sistemas de control".Más democráticaActualmente las EPM enfrentan una delicada transformación en su naturaleza jurídica, que también tocará la integración de los servicios. El objetivo del cambio le permitirá en el futuro, como afirma el gerente de la entidad, Mauricio Restrepo, "continuar atendiendo de manera competitiva los requerimientos de los usuarios mediante el desarrollo de sus servicios y de su visión futurista basada en la oportuna adaptación al entorno cambiante".Todo empezó con una revisión del objetivo de la entidad y de cada una de las empresas que la conforman. En este estudio se llegó a la conclusión de que había que adecuarla para garantizar su permanencia, crecimiento y productividad. La idea era lograr que los vaivenes políticos y la rotación de la Alcaldía Municipal no afectaran el desempeño de las EPM. Es así como al Concejo de Medellín se le plantearon tres alternativas que tratan de responder al mandato de la Ley 142 de Empresas Públicas y a la nueva realidad marcada por la competencia interna y externa. La primera opción propone que sea una empresa industrial y comercial del Estado, con un propietario único que sería el municipio de Medellín. Esta es la alternativa más parecida a su situación actual. La otra posibilidad es que sea una sociedad por acciones de carácter público, con lo que compartirían el patrimonio la Alcaldía y cuatro empresas oficiales más. La tercera opción, y la que más acogida tiene dentro de todos los estamentos, es la de constituirla como una empresa de economía mixta por acciones. Esta propuesta abre la posibilidad de que participen algunas personas naturales, en una proporción de 89 por ciento de propiedad para el municipio y 11 por ciento para los usuarios. La misma considera mantener integradas las empresas de generación y distribución de energía, acueducto, alcantarillado y gas, desintegrando la sección de telecomunicaciones, que sería transformada en una sociedad de economía mixta por acciones, con mayor propiedad privada, para así ganar competitividad.La discusión continuará hasta el 11 de julio, cuando haya que tomar una determinación.Edificio inteligentePero las EPM no sólo sufrirán una drástica transformación interna. La entidad le mostrará una nueva cara a los colombianos en enero de 1997, fecha en la que se inaugurará el nuevo edificio Empresas Públicas de Medellín. Con una inversión de 120.000 millones de pesos se construirán los 1.200 metros cuadrados que posee, incluido el amoblamiento. La edificación estará dotada de los sistemas más avanzados de telecomunicaciones e informática, y tal como afirmó Luis Fernando Múnera, vicepresidente de planeación de las EPM, "será un edificio inteligente".Actualmente cerca de 20 contratistas trabajan en ese frente. El objetivo de las nuevas instalaciones es la de centralizar las sedes técnicas y administrativas que se encuentran en 30 subsedes en toda la ciudad. El edificio, que entrará en funcionamiento en diciembre de este año, reunirá a 3.100 empleados, casi la mitad de los 6.400 que posee la entidad, lo cual permitirá que se faciliten las comunicaciones corporativas, actualmente difíciles y costosas, quedando flotantes sólo las áreas de reparaciones y daños y servicio al cliente.Cuarenta años de existencia le han dado rumbo a las EPM, que ruedan airosas con su propia energía. Muchas cosas por hacer y otras por concretar, pero siempre con unas perspectivas que la mantienen en ese bien ganado lugar de liderazgo empresarial.