Ciudad del futuro

Durante 17 meses más de 500 personas, entre representantes de instituciones públicas, privadas, mixtas, organizaciones no gubernamentales y sociales trabajaron por sacar adelante la 'Hoja de ruta' por Barranquilla, una agenda común para la capital del Atlántico diseñada en talleres y consultada con las comunidades a través de consejos administrativos barriales. El pasado 27 de mayo se dio a conocer la totalidad de la agenda común que contempla 11 ejes temáticos. Tres de ellos, prioritarios: saneamiento financiero, bienes y servicios, y educación. "El documento es una guía que debe estar constantemente revisada, y no es una camisa de fuerza", afirmo Javier Páez, director técnico de la agenda. El saneamiento financiero es un tema crítico en la agenda. El Distrito está intervenido por la ley de quiebras (Ley 550 de 1999) y de no alcanzar las metas financieras, las demás estrategias, programas y proyectos quedarán únicamente en buenas intenciones. Sin embargo, Guillermo Hoenigsberg, alcalde de Barranquilla, le dijo a SEMANA que el panorama se empieza a despejar: "La ciudad recuperó su condición fiscal de primera categoría, según el aval del Ministerio de Hacienda. Estamos atendiendo con solidez el pago de las acreencias pactadas en el acuerdo de reestructuración de pasivos, por lo que destinamos el 73 por ciento del presupuesto en gastos de inversión". Al respecto, Manuel Fernández, director de Fedesarrolllo, dice: "Si uno revisa los datos de los recaudos tributarios del Distrito de Barranquilla, se da cuenta de que en la década los barranquilleros hemos hecho un esfuerzo tributario importante y, sin embargo, eso no se ha visto traducido en una mejor calidad de vida". La agenda común propone convertir a Barraquilla en una ciudad productora de bienes y servicios, aprovechando que tiene una privilegiada posición estratégica sobre el Caribe y el río Magdalena, que está ubicada a dos horas y media de Estados Unidos y a una hora de Maracaibo y Panamá, y que tiene un aeropuerto internacional con la mejor pista del país. Esos factores le permitirán afrontar el reto del Tratado de Libre Comercio de manera competitiva. "Es cuestión de tiempo que los exportadores reaccionen e inviertan en la Costa", agregó Oswald Loewy, presidente de la Cámara de Comercio Colombo Americana. Se quiere consolidar el corredor exportador de la ciudad, mejorando la infraestructura portuaria a cargo de la Nación, con un costo de 20 millones de dólares. La construcción de la Avenida del Río, y los proyectos de la doble calzada de la Avenida Circunvalar, el saneamiento y la canalización de los caños y el Transmetro, todo con una inversión aproximada a los 500.000 millones de pesos. Su financiación está garantizada. Sobre el particular, Arturo Sarabia, presidente ejecutivo del Comité Intergremial del Atlántico, opina que: "Quienes quieran exportar competitivamente tendrán que reducir sus costos de transporte. Y esto sólo lo lograrán si se sitúan cerca de los terminales marítimos y si se utiliza, además, el río Magdalena, cuya desembocadura está en Barranquilla". Tatiana Orozco, directora de ProBarranquilla, dice que "la inversión se deberá orientar a lo largo del corredor industrial que va de Barranquilla al municipio de Suan, como ha acontecido con la instalación de una importante empresa cementera en el municipio de Sabanagrande, y la relocalización de varias empresas en el parque industrial de Pimsa, ubicado en el municipio de Malambo". Sobre ese corredor las autoridades han venido ejerciendo un plan de seguridad de protección a la inversión localizada en esta zona oriental del Atlántico. Aunque al 30 de junio de este año las estadísticas mostraban una reducción de por lo menos el 30 por ciento en la tasa de homicidios en comparación con el mismo período de 2004, a la fecha ese indicador muestra un deterioro que preocupa a las autoridades, lo que implica redoblar esfuerzos en inteligencia y dotación de equipos. En materia de educación, la agenda propende por el aumento de la cobertura a mediano plazo y el mejoramiento de la calidad. De ese modo, se reducirá el alto déficit de cupos educativos. El Distrito se compromete a construir cuatro parques educativos ubicados en los barrios Las Américas, Lipaya, 7 de abril y Rebolo, a través de la empresa Educar S. A. La agenda común por Barranquilla ha suscitado debate, un tipo de discusión que necesita la ciudad para que en 2020 sea de verdad la capital estratégica del Caribe.