LA MECA DEL MUEBLE

Cientos de artesanos de la madera, gran parte de ellos capacitados en los talleres educativos que el Sena tiene en el municipio de Itagüí, le dedican sus horas y su talento a la fabricación de muebles, algunos de los cuales son verdaderas obras del arte. Los inicios de este centro de diseño en Itagüí se remontan a 1975, cuando Oscar Mejía tuvo la idea de desarrollar un lugar especializado en la producción de muebles. Al principio, este hombre sólo contaba con un terreno pequeño para poder darle vida a su idea. Poco a poco fue creciendo hasta que llegó a hacer de ésta la zona más acreditada para la venta de enseres en el país. "Ha sido un camino largo. Pero la compensación es que en Colombia tenemos un mueble que no tiene nada que envidiarle a los europeos. Ya contamos con equipos, diseño, tecnología y calidad en materias primas para entregar un producto de máxima exigencia", afirmó el creador del Centro Internacional del Mueble. Pero en Itagüí no sólo se fabrican los enseres sino que también se comercializan. Esa es precisamente la labor de Fábricas Unidas, una empresa que tiene 15 años en el mercado y posee 30 proveedores a nivel nacional, los cuales entregan las piezas que son exhibidas en una inmensa galería de 9.000 metros cuadrados. Pensando en las nuevas exigencias del consumidor colombiano la compañía, además de vender productos colombianos, importa muebles de Europa y Asia. Según Jaime Humberto Bedoya, gerente de Fábricas Unidas, esta comercializadora posee una planta de 48 personas y genera cerca de 5.000 empleos indirectos.Tampoco faltan galerías como Euromodelos, la cual está a cargo de una veterana del mercado llamada Olga Salazar. Esta fue la primera galería que importó muebles en Medellín. Actualmente centra todo su esfuerzo en impulsar las creaciones de los diseñadores nacionales, pues en este lugar funciona la Sala Nacional del Diseño, un viejo sueño de congregar en un mismo sitio la oferta de los más importantes profesionales del país. Allí figuran piezas de creadores como Juan Ruiz, Daniel Castro, Claudia Cadavid, Manuel Triana, Márquez y Claudia Hernández. En total Euromodelos distribuye muebles de 25 diseñadores y de 26 proveedores nacionales para todos los gustos. La galería también ofrece el servicio de asesoría en decoración gratuita si el comprador así lo desea. Además siempre entrega, con cada objeto, una garantía por escrito que le da la posibilidad al cliente de repararlo en el centro.En Itagüí también funciona el Centro Nacional de la Madera, un punto de formación compartida entre el Sena y la empresa como alianza para el desarrollo del sector de la madera y los muebles en Colombia. Allí los artesanos incrementan su habilidad y profundizan en técnica y tecnología para satisfacer el mercado laboral del mueble. De hecho, gran parte del desarrollo que ha tenido el diseño de enseres en Itagüí posee la marca de los hombres que se capacitan en el Centro de la Madera.En el futuro la administración municipal piensa abrir una facultad de diseño con énfasis en el mueble y productos decorativos. De esta forma quedará aún más claro el hecho de que Itagüí le ha dado un impulso significativo a la industria de los muebles en Colombia, una actividad que de por sí ya se convirtió en el nuevo orgullo para los pobladores de la zona.