Las top 10

En el mundo de los negocios la competencia es dura y no es fácil conservar el privilegio de estar entre las 10 empresas más grandes del país. En 2000 hubo tres relevos en este selecto equipo y de las que quedaron sólo dos —Ecopetrol y Esso— lograron conservar la misma posición que tenían en 1999. Las demás ganaron o perdieron posiciones.

El año pasado fue muy bueno para las petroleras en todo el mundo y en Colombia también— en buena parte debido a los elevados precios del crudo. Ecopetrol, que es la compañía número uno del país en ventas, no sólo siguió de primera sino que aumentó considerablemente su ventaja frente a sus competidoras. Mientras en 1999 vendió 5,2 billones de pesos más que la segunda empresa, en 2000 la diferencia fue de 7,6 billones. El desempeño de las demás petroleras también fue muy bueno. Mobil se mantuvo firme en el tercer lugar, mientras que Esso pasó del puesto siete al número cuatro. Texaco, por su parte, entró entre las 10 al pasar del puesto 14 al séptimo.

Las empresas de comercio —Exito y Cadenalco— también tuvieron un año muy bueno aunque perdieron algunas posiciones debido a que el desempeño de las petroleras fue aún mejor. Las grandes perdedoras, en cambio, fueron las entidades financieras y Telecom. Bancolombia y la FEN, que estaban en la lista hace un año, salieron mientras que la Empresa Nacional de Telecomunicaciones, con una caída real en las ventas, pasó del segundo al quinto lugar. La crisis del sector financiero y la rentabilidad cada vez menor del negocio de larga distancia se hicieron sentir sobre las 10. Otras empresas también se movieron en el ranking. EPM logró escalar dos posiciones, al pasar del cuarto al segundo lugar. Avianca consiguió un incremento importante en sus ingresos —aunque no en sus utilidades— y la ETB dio un salto y se coló entre las 10.

En su conjunto, las 10 empresas elevaron sus ventas en 25 por ciento el año pasado. Es decir, un incremento superior al 15 por ciento real, muy por encima del crecimiento de la economía. En otras palabras, las primeras 10 incrementaron sus ventas como proporción del PIB. Los mayores ingresos implicaron para las top 10 en su conjunto un incremento en las utilidades operacionales y netas. Sin embargo no todas tuvieron resultados muy buenos. Esso, Mobil, Telecom y Avianca empeoraron sus resultados netos con respecto al año anterior. Y de esas cuatro empresas, las tres últimas tuvieron pérdidas netas en 2000.

En todo caso el año pasado marcó un punto de quiebre para todas las empresas colombianas y las primeras 10 no fueron la excepción. El aumento en las ventas fue importante —tanto para las petroleras como para las demás—. Ahora todas se están reacomodando y aliando entre sí para competir mejor en el futuro. Así, los procesos de fusión en curso entre Exito y Cadenalco, Esso y Mobil y la posible alianza entre Avianca y Aces seguramente traerán sorpresas en las top 10 del próximo año.