PLATOS DIFERIDOS

Ahora pagar la cuenta en un restaurante es más fácil que antes. Ya no es necesario llevar fajos de billetes o exponerse al rechazo de la tarjeta de crédito. Hoy los amantes de la buena mesa cuentan con alternativas de pago en el mundo gastronómico. La Fragata, Sodexho y Premiata están aquí para hacerlo. La tarjeta Fragata surgió como la primera forma de pago en restaurantes, independiente de los sistemas de crédito, hace 16 años y con un enfoque diferente al actual. Francisco Lastra, director de la tarjeta Fragata, señaló que se trabajó un sistema de clubes: firmar y enviar la cuenta, pero después, por las dificultades del proceso, se creó una tarjeta de servicios que primero funcionó sólo en el restaurante. En poco tiempo otros restaurantes entraron al sistema y hasta el momento la tarjeta cuenta con 8.000 afiliados que pueden usarla en 470 restaurantes y 55 hoteles en 14 ciudades colombianas. Entre los beneficios que ofrece tarjeta La Fragata están el pago de alojamiento, alimentos y bebidas en los mejores hoteles, atención especial en prestigiosos restaurantes y un cupo ilimitado. El consumo cargado a la tarjeta no está sujeto a intereses porque no pertenece a sistemas de crédito y se debe cancelar el monto total mensualmente. Por otra parte están los cheques de Sodexho. Esta empresa nació de la alianza entre la multinacional francesa del mismo nombre y Suramericana, y en junio de 1994 comenzaron labores. De acuerdo con Juan Camilo Chávez, gerente comercial de Sodexho, hoy el sistema de cheques en Colombia cubre más de 3.000 restaurantes en 40 ciudades, tiene alrededor de 12.000 usuarios y fabrica aproximadamente cinco millones de vales al año. El sistema funciona de una manera muy sencilla: la empresa recibe las chequeras, las entrega a los empleados, estos pagan con los vales en los restaurantes y luego los establecimientos van a Sodexho para que les reembolsen el dinero. Otro sistema es la tarjeta Premiata, de Invercrédito y la Asociación Colombiana de Restaurantes -Acodres-, con sólo cuatro meses en el mercado. La tarjeta pertenece al sistema Visa y la reciben en 11 millones de establecimientos en el mundo. Entre la variedad de tarjetas de crédito que se encuentran en el mercado, ésta está dirigida a un público específico: empresarios, ejecutivos y clientes asiduos de restaurantes. Entre los beneficios que ofrece la tarjeta están promociones mensuales en establecimientos afiliados a Acodres y crédito adicional para viajes, que se puede diferir hasta por 36 meses. En el mundo de la gastronomía la llegada de estos sistemas se ha visto con muy buenos ojos. Los comensales sólo esperan que esta modalidad de pago en restaurantes y bares comience a masificarse.