SE VARO EL MERCADO

Hace tan sólo unos años entrar a un concesionario a comprar un carro era toda una tragedia, pues los vehículos en vitrina duraban menos que un dulce en la puerta de una escuela. Los carros importados se agotaban en un abrir y cerrar de ojos. Pero esas épocas de bonanza son cosa del pasado. Mientras que en los puntos de venta se mantiene una gran oferta la demanda se ha reducido significativamente. De hecho, las ventas durante el primer semestre de este año cayeron en 16,8 por ciento frente a las de 1995. Esta crisis que afronta desde enero el mercado automotor, que según los expertos se prolongará hasta final de año, se debe en gran parte, de acuerdo con Augusto Zuluaga, vicepresidente sectorial de Fenalco, "A la problemática político-económica del país, a las altas tasas de interés, a la aceleración de la devaluación y, sin lugar a dudas, a la reforma tributaria de diciembre del 95, que modificó el IVA en los vehículos". Y es que desde cuando comenzó a aplicarse este nuevo régimen de impuestos, que afectó con mayor intensidad a los automóviles de más de 1.800 centímetros cúbicos, que pasaron del 35 al 45 por ciento de IVA, y al mismo tiempo a los vehículos que superan los 35 millones de pesos, que de 45 por ciento de impuesto pasaron a pagar el 60 por ciento, tanto los ensambladores nacionales como los importadores ya preveían un decrecimiento en el mercado. Sin embargo la explosión de la crisis política y la tendencia al alza de las tasas de interés, si se tiene en cuenta que el 70 por ciento de las ventas son financiadas, agravó aún más la problemática del sector, que hoy se encuentra varado. Así va el mercado De las tres ensambladoras nacionales, Sofasa fue la única que registró una variación positiva de enero a mayo de este año, pues de 8.367 unidades vendidas en el mismo período del año anterior pasó a vender 9.719, lo que implicó un crecimiento de 16,2 por ciento. Este resultado a favor se obtuvo en gran parte por la comercialización del Twingo, lanzado a finales del año pasado y del cual se han vendido hasta el momento 1.478 ejemplares. Por su parte Colmotores, que aún lidera la venta de carros en Colombia con una participación de 33,4 por ciento del mercado total, pasa por momentos difíciles. De acuerdo con Pedro Maya, analista de mercado de General Motors Colmotores, en los primeros cinco meses del año la venta presentó una caída de 9,2 por ciento, ya que de 17.962 unidades comercializadas de enero a mayo del 95, pasó a 16.306 este año. Y la CCA, que participa con el 16,5 por ciento del total del mercado automotor, también se ha visto afectada. Durante el mismo período su decrecimiento fue de 17,9 por ciento frente al 95. Según estadísticas de esta ensambladora, de 9.785 vehículos vendidos pasó a 8.036 en el 96. Esta situación, a pesar del número de exportaciones que las tres ensambladoras han realizado a Venezuela y Ecuador, sigue siendo crítica. Tanto es así que varios concesionarios nacionales e internacionales han tenido que cerrar. En Colombia, por ejemplo, según Zuluaga, la disminución del mayor número de puntos de venta se ha registrado en Bogotá, Cali, Barranquilla, Cartagena y los Llanos Orientales. Los importados No se puede terminar de exponer la situación del mercado automotor colombiano sin antes señalar el movimiento comercial que presentan los importados. De las 35 o más marcas que llegaron a Colombia con el boom de la apertura hoy sólo permanecen en promedio 20. Este factor explica de cierta forma el decrecimiento de las importaciones realizadas durante los primeros cuatro meses de este año, que según las estadísticas de Fenalco son de 15.212 unidades contra 19.003 registradas en 1995. Es decir, su caída representó una variación del -20 por ciento. Y es que el mercado de vehículos en el país ha evolucionado de acuerdo con las normas que exige la competencia internacional. Su filosofía, basada en la más alta selección, ha sido la causante de que muchas marcas, como Aro, Kraz, Kamaz, Tavria, Olcit, Yugo, Polonez, Huali y Sang Feng, se hayan esfumado. Otras más, como Lada y Dacia, que según el informe de Fenalco importaron a abril del año pasado 1.121 vehículos y que este año sólo trajeron 465 unidades, tienden a desaparecer. Otro de los problemas que se presenta con esta situación es la inexistencia de respaldo por parte de estas marcas, que dejaron a los consumidores totalmente desprotegidos y a la deriva, pues hoy no consiguen ningún tipo de garantía. A excepción tal vez de Lada y Dacia, que aún tienen presencia con centros de servicios y repuestos en el país. Pero aunque la desaparición de algunas marcas extranjeras justifique la depresión que hoy enfrenta la industria automotriz, lo cierto de todo es que el número de sus importaciones ha disminuido considerablemente debido a la caída de sus ventas, pues el total de éstas a mayo de 1995 fue de 21.656 mientras que este año sólo registraron 14.000 unidades, lo que produjo una variación de -35,3 por ciento. Esta caída se presentó en mayor porcentaje en los automóviles de las gamas alta y media, como Mercedes Benz, BMW, Peugeot, Honda, Toyota, Hyundai, Daewoo, Fiat y Mitsubishi entre otras, así como en los camperos, pick up, camiones y buses. Así como unos registraron puntos negativos otros marcaron puntos a favor. Es el caso de Skoda, que casi duplica sus ventas en lo que va corrido del año, al pasar de 1.458 vehículos vendidos a mayo del 95, a 2.200 unidades a mayo del 96. Algo similar sucedió con marcas tan tradicionales como lo son Ford y Nissan, que presentaron un incremento en sus ventas de 4,7 por ciento y 10,3 por ciento respectivamente. Sin embargo la situación general, tanto de los importados como de los nacionales, no es nada alentadora, razón por la cual varios concesionarios y representantes de marcas extranjeras se han dado a la tarea de crear nuevas estrategias de mercadeo para estimular la demanda. Estrategia comercial Desde la cobertura total del seguro por un año, como la entrega adicional de rines y cojinería de lujo, vidrios eléctricos, aire acondicionado, equipo de sonido y demás accesorios en los automóviles, así como cómodos planes de financiación, hasta descuentos por un millón de pesos _como los ofrecidos por Hyundai para el Accent_, han sido algunas de las estrategias competitivas que han utilizado los concesionarios para impulsar la compra de vehículos a costa de su rentabilidad. Estas promociones, que buscan decididamente reactivar el mercado, han tenido en algunos casos resultados favorables, como los que consiguió Hyundai durante mayo y junio. De acuerdo con Gonzalo de Narváez, jefe de mercadeo, "con el descuento y el seguro se incrementaron las ventas ya que de los 60 carros vendidos mensualmente, sólo en mayo, 110 salieron del concesionario". Aunque incluso con los descuentos los productores e importadores insistan en que los precios de los automotores no se han reducido sino que se han estabilizado, lo cierto de todo, como asegura Augusto Zuluaga, es que "el precio de los vehículos sí ha bajado en un 3 por ciento, en términos reales" . Y han bajado porque los costos de la industria automotriz, tanto del nuevo régimen de impuestos como de los ajustes por debajo de la inflación y, como si fuera poco, de los descuentos y prebendas, no se han trasladado a los precios de los vehículos. Definitivamente este año no ha sido bueno para el mercado automotor del país, pero para los compradores es uno de los mejores momentos para invertir, más si se tiene en cuenta que la tendencia a la baja en sus precios permanecerá hasta finales de este año. Todo parece indicar que este chaparrón va para largo. q u Las promociones buscan decididamente reactivar del mercado automotor u Para atrapar clientes los concesionarios ofrecen de todo como en botica

Un nuevo Chevrolet
General Motors Colmotores espera marcar la diferencia en el mercado colombiano con su último lanzamiento: el Chevrolet Corsa, un automóvil innovador que competirá con los de gama media del mercado. El Chevrolet Corsa, ensamblado en Colombia, está disponible al público en cuatro versiones de tres y cinco puertas, con o sin aire acondicionado. Todas vienen con motores de 1.300 centímetros cúbicos, cuatro cilindros, cinco velocidades e inyección multipunto. Además la estructura de este carro con diseno aerodinámico ha sido exclusivamente trabajada para resistir impactos. Tanto la calidad de sus frenos como la variedad de sus colores y, como si fuera poco, la economía en su consumo de gasolina, son algunas de las ventajas de este automóvil que, sin duda llamará la atención de los usuarios colombianos. Precio: Entre $13.000.000 y $18.000.000

Máxima velocidad
Para reducir la altísima tasa de mortalidad que se presenta en las carreteras colombianas por culpa de la velocidad, la empresa Calaires ha introducido al país el limitador automático de velocidad, fabricado por la compañía VDO Kienzle del grupo Mannesman. Este novedoso producto, que es exigido actualmente en la Comunidad Europea, está diseñado para vehículos de carga pesada y de servicio público. Al instalarse este sistema en un vehículo la velocidad máxima deseada o legalmente prevista no puede ser sobrepasada gracias al control que realiza este regulador digital a través de un código. Mayores informes: Calaires, Z683788 - 2682969 - 3377073.

Todo terreno
Land Rover presentó al mercado colombiano su nueva Discovery 4x4, un vehículo confortable, resistente y seguro. Su motor de 2.5 y 3.5 litros desarrolla una potenciade 112a 182 caballos de fuerza a 4.000 y 4.750 revoluciones por minuto. Su doble transmisión, caja mecánica yo automática de cuatro y cinco velocidades, inyección electrónica multipunto, dirección hidráulica, aire acondicionado, vidrios eléctricos con desempañador, cinturones de seguridad, enganche para trailer, tapicería en cuero y sistema de seguridad ABS, la convierten en uno de los más versátiles todo terreno. Precio comercial: $ 54.000.000.

Automóvil 'a la carta'
Sofasa lanzó al mercado colombiano un novedoso programa industrial y comercial. Se trata de 'Renault 9 personnalité', a través del cual los clientes pueden pedir su vehículo 'a la carta' y recibirlo tan sólo en tres semanas. Gracias a un novedoso sistema de multimedia instalado en todos los concesionarios de esta marca, los usuarios pueden diseñarsu propio automóvil, elegir el color, el estilo, tipo de cojinería, de motor, de llantas, aire acondicionado y equipamiento interior.
Este revolucionario programa, que replanteó los programas que planteo los procesos, de ensamble, produccion y comercialización, coloca a la industria automotriz colombiana a las puertas del siglo XXI.