Vida artificial

El mundo no sale de su asombro. Hace sólo mes y medio Robert Tools, un profesor estadounidense de 58 años, se convirtió en el primer ser humano en recibir un corazón artificial completamente mecánico y autosuficiente. Gracias a este importante avance la ciencia está dando pasos agigantados en su empeño por combatir las enfermedades cardiovasculares, que hoy son la primera causa de mortalidad en el mundo, incluida Colombia. Así, en 50 años, la ingeniería biomédica —una disciplina en la que se unen los conocimientos de los médicos y los ingenieros para crear máquinas u órganos artificiales que salvan vidas— no sólo ha inventado corazones sino pulmones, huesos y riñones artificiales, entre otros. En Colombia la ingeniería biomédica también está dando sus frutos. Hace 16 años se creó el Grupo de Ingeniería Biomédica (GIB) de la Universidad de los Andes, el más importante de su género en el país. Cofinanciado por la misma universidad y Colciencias, el GIB viene trabajando cinco grandes líneas de investigación: biomecánica y tecnología de rehabilitación; dinámica cardiovascular; hemosustitutos; ingeniería de tejidos; oftalmoingeniería y procesamiento de señales e imágenes médicas. A continuación se explican sus tres grandes proyectos: