Atlantis, se acaba una era espacial

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Atlantis, se acaba una era espacial

Pese a los pronósticos de tormenta que amenazaban el despegue, y el susto que supuso ayer la caída de un rayo a poco más de un kilómetro de distancia de la plataforma de lanzamiento, los ingenieros de la NASA decidieron proseguir con el plan y el Atlantis logró esquivar las lluvias.

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El Atlantis fue nombrado así por la primera embarcación del Instituto Oceanográfico de Woods Hole (Massachusetts), que realizó investigaciones oceánicas de 1930 a 1966.

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La nave acelera de cero a una velocidad de 28.000 km/h en ocho minutos y medio.

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Miles de personas pasaron la noche en las cercanías del Centro Espacial Kennedy esperando el lanzamiento.

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El Atlantis transporta al laboratorio de la EEI un experimento para desarrollar vacunas contra enfermedades gastrointestinales, como la provocada por la salmonella, con el fin de abrir una fase de investigación sobre el comportamiento de estas bacterias en condiciones de microgravedad.

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La tripulación de esta histórica misión la componen el comandante Chris Ferguson, capitán de la Marina estadounidense retirado, el piloto Dough Hurley, coronel del cuerpo de Infantería de Marina, Sandra Magnus, ingeniera y Rex Walheim, coronel retirado de las Fuerzas Aéreas.

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"Uno trata de echar un vistazo por la ventana y ver el estado de Florida y ver cómo desaparece Estados Unidos. Es una sensación absolutamente mágica" Chris Ferguson, comandante del Atlantis

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Se estima que entre 500.000 y 750.000 personas se acercaron al Centro Espacial Kennedy para ver el último lanzamiento de un trasbordador.

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De vuelta, el Atlantis traerá a la Tierra una pieza dañada del sistema de bombeo de amoniaco, para ayudar a entender a los ingenieros el motivo del fallo y mejorar el diseño de futuras naves.

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