Siemens: sobornos en Argentina y Venezuela

La admisión se produjo en un juicio que se llevó a cabo en un tribunal federal de Washington, Estados Unidos, donde las filiales de Siemens en los dos países latinoamericanos y en Bangladesh se declararon culpables de conspirar y violar las reglas del Acta de Prácticas sobre Corrupcióm en el Extranjero.

De acuerdo al periódico argentino La Nación, la empresa reconoció haber entregado más de US$105 millones a funcionarios de los gobiernos de Carlos Menem, Fernando de la Rúa y Eduardo Duhalde.

Según Max Seitz, corresponsal de BBC Mundo en Buenos Aires, en los últimos años Siemens se ha adjudicado millonarios contratos para proveer infraestructura y servicios a Argentina.

El más resonante y controvertido de ellos ha sido un convenio para la confección de un nuevo sistema de documentos de identidad, indicó Seitz.

La justicia argentina y alemana investigan el pago de sobornos a sucesivos gobiernos en la última década para que Siemens obtuviera el contrato y llevara a cabo el proyecto, hoy en suspenso.

En Venezuela, los sobornos que la filial local de Siemens pagó entre noviembre de 2001 y mayo de 2007 estaban destinados a obtener un contrato para construir un tren suburbano en Valencia y otro en Maracaibo, informa La Nación.

Al finalizar del proceso legal el gigante alemán llegó a un acuerdo con el Departamento de Justicia de EE.UU., según el cual se le desestimarán los cargos de corrupción a cambio del pago de una multa de US$800 millones.

"Contratista responsable"

Mediante este arreglo, Siemens seguirá siendo considerado un "contratista responsable" y por ende podrá continuar presentándose a concurso en licitaciones públicas.

"Hoy estamos, en esencia, cerrando uno de los capítulos más infelices de nuestros 160 años de historia", afirmó Gerhard Cromme, presidente de la compañía.
 
El escándalo de corrupción hizo erupción en 2006, cuando se descubrió que antiguos directivos de la empresa recurrían a los sobornos para conseguir contratos favorables.

Pero Venezuela y Argentina no son los únicos países que se han visto involucrados en las actividades ilícitas del gigante alemán.

Otros "pagos no aclarados" fueron detectados en una decena de países entre los que se incluyen Estados Unidos, Vietnam, Grecia y Polonia.

En 2007, la compañía fue multada con US$248 millones por un tribunal en Munich -Alemania-, por pago de sobornos.